Que fait un avocat militaire?
Un avocat militaire exerce de nombreuses fonctions identiques à celles de son homologue civil. La différence est que l'avocat travaille pour et avec le personnel militaire. Chaque branche des forces armées des États-Unis a son propre service de juge-avocat général, ce qui signifie qu’une personne peut devenir un avocat de l’armée, de la marine, de l’armée de l’air ou de la marine. Le personnel juridique de l'armée participe aux affaires des cours martiales, mais fournit également d'autres types de services au personnel militaire, notamment des conseils sur des questions de droit de la famille.
Les personnes qui travaillent pour l’armée en tant que conseiller juridique suivent la même formation que les avocats civils. Ils remplissent les conditions pour devenir avocat avant de s'engager dans la branche de l'armée avec laquelle ils sont intéressés. L'avocat militaire potentiel termine ses études de premier cycle, passe le test d'admission à la faculté de droit (LSAT) et poursuit des études en droit. Il ou elle étudie le droit pénal, le droit des contrats, le droit de la famille, la procédure civile, les délits et d’autres matières pendant ses études de droit.
Étant donné que l'armée engage des poursuites contre ses membres pour des infractions sommaires et des infractions pénales plus graves, un avocat militaire peut intervenir dans les affaires de cour martiale. Les officiers juridiques sont tenus de travailler pour le ministère public et de défendre une personne soumise aux dispositions du Code uniforme de justice militaire. Les affaires les plus graves sont entendues par un panel d'au moins cinq hauts responsables de l'armée et un juge militaire, ou l'accusé peut choisir de faire juger l'affaire par un juge militaire seul.
Une procédure devant une cour martiale fonctionne de la même manière qu'un procès pénal civil. Dans toutes les cours martiales, à l'exception d'une cour martiale sommaire, la personne accusée d'un crime a le droit de retenir les services d'un avocat et de présenter des preuves au comité de la cour martiale. L'avocat militaire interrogera les témoins de la défense et contre-interrogera ceux produits par l'accusation dans le cadre de la procédure. L’avocat aiderait à préparer les témoins à la comparution devant la cour martiale, ainsi qu’à conseiller son client sur la question de savoir si témoigner ou rester silencieux est la meilleure façon de procéder.
L’avocat militaire peut également exercer ses fonctions en offrant des conseils sur des questions de droit de la famille. Des règles spéciales s'appliquent aux membres des forces armées qui divorcent. Ces règles concernent les endroits où les papiers peuvent être déposés pour engager une procédure de divorce et les moments où une personne en service actif peut être signifiée avec des papiers de divorce. Les pensions militaires, qui peuvent être divisées en biens matrimoniaux, constituent un autre domaine dans lequel un avocat militaire peut donner des conseils appropriés dans le cadre de ses fonctions professionnelles.