Que fait une infirmière sage-femme?
Plus communément appelée infirmière sage-femme certifiée ou CNM, une infirmière sage-femme est une infirmière professionnelle certifiée en tant qu'infirmière en pratique avancée. Principalement axées sur les soins des femmes enceintes en bonne santé, qui ont d'excellentes perspectives de grossesse simple et d'accouchement facile, les sages-femmes de ce type sont des infirmières autorisées entièrement formées qui ont suivi une formation supplémentaire leur permettant d'offrir des services médicaux supplémentaires. Bien que la grande majorité des infirmières sages-femmes soient des femmes, quelques hommes sont entrés dans la profession.
Contrairement à beaucoup d'autres types d'infirmières, l'infirmière sage-femme est capable d'agir en tant que prestataire de soins de santé primaires pour les femmes. Bien que bon nombre de ces infirmières en pratique avancée se concentrent sur les femmes enceintes, une infirmière sage-femme typique peut fournir des soins de santé à des femmes de tout âge. Le champ d’exercice est souvent limité par les réglementations mises en place par les conseils médicaux locaux et les départements d’État qui supervisent les soins de santé au sein de la juridiction.
En termes de formation, toute personne souhaitant accéder à ce domaine particulier doit avoir une formation d'infirmière autorisée et conserver ses qualifications en soins infirmiers au sein de la juridiction où elle envisage d'exercer. Aux États-Unis, de nombreux départements de la santé au niveau des États exigent que le candidat soit titulaire d'une maîtrise dans un domaine pertinent, tel qu'une maîtrise en sciences infirmières. Des programmes d'études supérieures spécifiques pour les infirmières sages-femmes sont en cours d'élaboration dans plusieurs facultés de médecine et devraient devenir monnaie courante au cours de la prochaine décennie.
Souvent, une infirmière sage-femme a le pouvoir de rédiger des ordonnances pour une gamme limitée de médicaments et est capable de prendre en charge des patients souffrant de maladies mineures. Selon le lieu où exerce la sage-femme, elle peut travailler dans un hôpital, une clinique privée ou même exercer une profession privée. Les infirmières sages-femmes sont souvent liées aux centres de naissance. Certaines sages-femmes sont également formées et autorisées à prendre en charge les nouveau-nés, un large éventail de techniques thérapeutiques et même des conseils de base.
Bien qu’une infirmière sage-femme puisse travailler en tant que membre du personnel ou même de manière indépendante, il n’est pas rare que ce type de professionnel de la santé travaille également en étroite collaboration avec un obstétricien ou un gynécologue particulier, en fonction de l’objectif de la sage-femme. Parfois, cette relation de travail peut être strictement basée sur la consultation ou sous la forme d'un partenariat.
Alors que la profession de sage-femme a longtemps été impliquée dans les processus de travail et d'accouchement, la profession a commencé à perdre de sa popularité à la fin du 19ème siècle. La formation améliorée nécessaire pour devenir un CNM aujourd'hui, associée au désir de certaines femmes d'avoir leurs enfants dans un environnement autre qu'un hôpital, a suscité un regain d'intérêt pour cette profession médicale. Depuis les années 1990, le nombre de femmes qui choisissent d'accoucher naturellement avec l'aide d'une infirmière sage-femme a considérablement augmenté.