Que fait un néphrologue pédiatrique?
Un néphrologue pédiatrique est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des troubles rénaux chez les nourrissons, les enfants et les adolescents. Les professionnels de la spécialité utilisent leurs connaissances du développement humain pour déterminer avec précision la cause de divers symptômes physiques. Selon les problèmes spécifiques des patients, les néphrologues peuvent prescrire des médicaments, effectuer des procédures de dialyse ou recommander une intervention chirurgicale. La plupart des néphrologues pédiatriques travaillent dans des cabinets mixtes ou privés, mais certains médecins sont des employés à temps plein d’hôpitaux, de cliniques et de centres d’enseignement pour enfants.
Dans la plupart des cas, les patients pédiatriques sont dirigés vers les néphrologues par leur médecin traitant en cas de suspicion de problèmes rénaux. Avec l'aide d'infirmières et d'aides-soignants, un néphrologue pédiatrique peut évaluer un nouveau patient en étudiant ses antécédents médicaux et familiaux, en effectuant un examen physique et en ordonnant une série de tests. Un médecin peut, par exemple, décider de prélever des échantillons de sang et d'urine afin de détecter des niveaux anormaux de minéraux ou de globules blancs. Les rayons X et autres types d'imagerie diagnostique sont souvent utilisés pour rechercher des anomalies congénitales, un gonflement et des obstructions.
Une fois les tests terminés, un néphrologue pédiatrique peut diagnostiquer l’un des nombreux troubles rénaux possibles. Les problèmes les plus courants découverts chez les patients pédiatriques incluent les maladies rénales héréditaires, les calculs rénaux et la propagation des infections des voies urinaires. Les néphrologues pédiatriques comprennent que de tels problèmes peuvent entraîner des symptômes et des complications différents chez les enfants et les adultes, et ils prennent des décisions de traitement éclairées en fonction de l'âge et de l'état de santé général de leurs patients.
Les jeunes patients peuvent être effrayés ou confus au cours des tests et du traitement, et il appartient au néphrologue pédiatrique de les mettre aussi à l'aise que possible. La plupart des professionnels sont très sympathiques, patients et habiles à expliquer les procédures avec des mots que les enfants peuvent comprendre. En atténuant l'anxiété des patients, les néphrologues ont généralement plus de facilité à effectuer des examens et à recueillir des informations importantes sur leurs symptômes.
Une personne qui souhaite devenir néphrologue pédiatrique doit généralement passer au moins 12 ans dans des programmes collégiaux et pratiques en résidence avant d'obtenir son permis. Après avoir reçu un doctorat en médecine d'une école agréée, un nouveau médecin rejoint généralement une résidence de trois à quatre ans en pédiatrie dans un hôpital pour enfants. Une bourse d'un à deux ans consacrée à la néphrologie pédiatrique fait suite à une résidence durant laquelle un médecin diagnostique et traite des patients sous la supervision de spécialistes expérimentés. En complétant sa formation et en réussissant un examen approfondi de certification, un néphrologue pédiatrique se voit accorder le droit de commencer à travailler de manière autonome.