Qu'est-ce qu'un archéologue subaquatique?
Un archéologue subaquatique enquête sur des sites historiques, des épaves de navires et des restes de substances biologiques situés dans des plans d'eau. Comme des archéologues basés à terre, ces individus étudient ces structures et matériaux pour se renseigner sur les civilisations du passé et les animaux disparus. Certains archéologues sont employés par des agences gouvernementales ou des établissements d’enseignement, tandis que d’autres sont employés par des entreprises privées.
Toute personne souhaitant devenir archéologue subaquatique doit suivre un programme de premier cycle en archéologie. Certaines universités offrent également des cours de troisième cycle en archéologie nautique qui préparent spécifiquement les individus au défi de la collecte d'échantillons et de la collecte de données lorsqu'ils sont sous l'eau. Dans certains cas, les diplômés du premier et du deuxième cycle poursuivent également des études de doctorat en archéologie et ceux qui suivent ces cours sont souvent en mesure de trouver un emploi en tant que chargés de cours dans de grandes universités.
Les archéologues sous-marins, qui s’intéressent principalement à l’histoire de l’humanité, sont peut-être à l’origine des naufrages. Ces personnes plongent dans les fonds marins et tentent de localiser les vestiges de navires coulés. Dans certains plans d'eau, tels que la mer Noire, les conditions sont particulièrement favorables à la préservation; Les archéologues sont souvent en mesure de retrouver d'anciens bateaux entièrement intacts dans des endroits comme celui-ci. Au cours d'une plongée, un archéologue peut rassembler des bijoux, des couverts et d'autres objets dans un filet de pêche ou un conteneur spécialisé et les rapporter sur un bateau avant de les transporter dans un laboratoire où un examen peut être effectué. Certains archéologues rassemblent également des restes humains, notamment des squelettes et des échantillons de poils, afin d'en apprendre davantage sur les individus transportés sur ces navires malheureux.
Dans certaines régions du monde, l'élévation du niveau de la mer signifie que les structures construites par les anciennes civilisations sont maintenant sous l'eau. Les archéologues effectuent des relevés de ces sites et utilisent des pelles et d'autres outils pour rechercher des artefacts pouvant être dissimulés dans les décombres. Un archéologue subaquatique peut être équipé d’une caméra sous-marine, auquel cas il est possible de prendre des photographies de grandes structures et de les utiliser ultérieurement comme matériel d’étude une fois que le photographe est revenu sur la terre ferme. D'autres archéologues recherchent des échantillons d'ancienne vie marine pouvant prendre la forme de fragments d'os ou de fossiles. Comme pour les artefacts liés à l'homme, ces expositions sont étudiées afin que les scientifiques puissent en apprendre davantage sur les animaux qui vivaient autrefois sur la Terre.
Les archéologues employés par les universités et les collèges mènent souvent des plongées vers des sites susceptibles d'intéresser les étudiants qui étudient des cultures anciennes. Les archéologues employés par le gouvernement rassemblent des matériaux qui sont parfois exposés dans les musées. D'autres personnes employées dans ce domaine mènent des enquêtes pour le compte d'entreprises d'énergie ou d'ingénieurs. Ces personnes sont chargées de s’assurer que les zones sous-marines sont dépourvues de structures historiques qui pourraient empêcher ces entreprises de s’implanter sur ces sites.