Hva er en undervannsarkeolog?

En arkeolog under vann undersøker historiske steder, forlis og restene av biologiske stoffer som ligger i vannmasser. I likhet med landbaserte arkeologer studerer disse personene disse strukturene og materialene for å lære om fortidens sivilisasjoner og utdødde dyr. Noen arkeologer er ansatt i offentlige etater eller utdanningsinstitusjoner, mens andre er ansatt i private firmaer.

Alle som ønsker å bli en undersjøisk arkeolog må fullføre et lavere studium i arkeologi. Noen universiteter tilbyr også kurs i nautisk arkeologi som spesifikt forbereder enkeltpersoner på utfordringen med å samle inn prøver og samle data mens de er under vann. I noen tilfeller går også folk som har fullført både grunn- og mastergrad studier til arkeologidoktorer, og folk som fullfører disse kursene, er ofte i stand til å finne arbeid som forelesere ved store universiteter.

Forlis kan være i fokus for en undersjøisk arkeolog som først og fremst er opptatt av menneskets historie. Slike individer dykker ned til havbunn og prøver å finne restene av sunkne fartøyer. I noen vannmasser, som Svartehavet, er forholdene spesielt gunstige for bevaring; arkeologer er ofte i stand til å finne gamle båter som er helt intakte på steder som dette. Under et dykk kan en arkeolog samle smykker, bestikk og andre gjenstander i et fiskenett eller spesialisert beholder og frakte disse gjenstandene tilbake til en båt før du transporterer gjenstandene til et laboratorium hvor en undersøkelse kan utføres. Noen arkeologer samler også menneskelige rester, inkludert skjelett og hårprøver for å lære mer om individene som ble transportert på disse skjebnesvangre karene.

I noen områder av verden betyr stigende havnivå at strukturer som ble bygget av gamle sivilisasjoner nå er under vann. Arkeologer utfører undersøkelser av disse stedene og bruker spader og andre verktøy for å søke etter gjenstander som kan være skjult blant steinsprutene. En undersjøisk arkeolog kan være utstyrt med et undervannskamera i hvilket tilfelle fotografier av store strukturer kan tas og senere brukes som studiemateriell når fotografen har kommet tilbake til tørt land. Andre arkeologer ser etter prøver av gammelt marint liv som kan ha form av beinfragmenter eller fossiler. Som med menneskelige beslektede gjenstander, blir disse utstillingene studert slik at forskere kan lære om dyrene som en gang bodde på jorden.

Arkeologer ansatt ved universiteter og høyskoler fører ofte dykk til nettsteder som kan være av interesse for studenter som studerer gamle kulturer. Anvendte arkeologer fra myndighetene samler inn materiale som noen ganger vises på museer. Andre personer ansatt på dette feltet gjennomfører undersøkelser på vegne av energiselskaper eller ingeniørselskaper. Disse personene har til oppgave å sørge for at undervannsområder er blottet for historiske strukturer som kan forhindre at disse firmaene bygger på disse stedene.