Qu'est-ce que la gestion des écosystèmes?
Il existe de nombreuses définitions différentes pour le terme gestion des écosystèmes , mais il y a deux thèmes communs. Premièrement, la gestion de l'écosystème devrait soit maintenir, soit améliorer l'écosystème. Deuxièmement, la direction devrait fournir des produits ou des services aux utilisateurs actuels et futurs de l'écosystème.
Un écosystème est constitué de toutes les espèces, y compris les humains, qui vivent dans un environnement physique particulier. Il est composé d'éléments vivants et non vivants qui interagissent pour former un système stable et se perpétuant. Un écosystème est stable dans la mesure où il peut s’adapter aux changements de l’intérieur et se perpétuer tout en continuant sans interférence de la part des humains ou d’autres espèces. Les exemples d'écosystèmes incluent les forêts de conifères en Amérique du Nord, les forêts de varech dans l'océan et les forêts tropicales humides.
Si une partie particulière d'un écosystème est supprimée plus rapidement qu'elle ne peut être reconstituée, l'ensemble du système pourrait alors être en difficulté. Cela pourrait être dû à l'invasion par une nouvelle espèce ou à l'utilisation et à l'exploitation d'une partie de l'écosystème par l'homme. Peu importe la partie de l'écosystème supprimée, les effets sont les mêmes.
Il existe de nombreux exemples de surexploitation d'une espèce par l'homme, notamment des séquoias géants en Californie, de nombreuses espèces de gros gibier en Afrique et des baleines dans le monde. La décimation de la population de baleines par la chasse était très médiatisée. La conservation ne signifie pas qu'aucune plante ou animal ne peut être détruit. Au lieu de cela, la suppression est effectuée de manière contrôlée afin que rien ne soit supprimé d'un écosystème plus rapidement qu'il ne peut être remplacé. La conservation par la gestion des écosystèmes signifie que l’ensemble de l’écosystème peut être maintenu tout en offrant des services aux utilisateurs actuels et futurs.
L’un des principaux points d’opposition à la gestion des écosystèmes provient de ceux qui les utilisent actuellement pour leur subsistance. Un exemple est la production de bois versus la conservation dans les forêts de conifères du nord-ouest du Pacifique aux États-Unis. Les membres de l'industrie du bois s'inquiétaient de la perte d'emplois, tandis que les écologistes ont souligné la perte d'espèces clés, telles que les hiboux, en raison du manque d'arbres. Le programme de gestion de l'écosystème qui a été élaboré a permis de récolter du bois tout en laissant suffisamment d'arbres dans certaines zones pour maintenir le niveau des espèces.
Il est important de noter que la gestion d'un écosystème implique le maintien de tout un écosystème, pas seulement le travail sur une espèce particulière ou une partie de l'écosystème. Souvent, en se concentrant sur un seul domaine, d’autres domaines de l’écosystème souffriraient de la prospérité de ce secteur. La gestion des écosystèmes offre une vision plus globale de la création d’un écosystème performant pour le présent et l’avenir.