Qu'est-ce que la psychiatrie légale?
La psychiatrie légale est la jonction de la psychiatrie et du droit. La psychiatrie est une étude médicale axée sur le diagnostic et le traitement des maladies mentales. C'est une combinaison de psychologie, de pratiques légales et médicales.
Un psychiatre légiste possède une solide expérience en psychologie et en droit, mais a également fréquenté une école de médecine, ce qui lui permet de traiter des patients et de prescrire des médicaments. La plupart des psychiatres légistes sont d’abord des médecins, puis ils entrent dans le domaine de la psychiatrie, et ce n’est qu’après plusieurs années dans chacun de ces domaines qu’ils entrent en psychiatrie médico-légale. Les étudiants en médecine peuvent choisir de passer une partie de leur résidence dans une spécialité en psychiatrie, puis rechercher des bourses de recherche en psychiatrie une fois leur résidence terminée.
La psychiatrie légale a de nombreuses utilisations. Il est souvent utilisé dans les affaires pénales. Un psychiatre légiste peut déterminer si le suspect a la capacité mentale d’être jugé. Si le suspect n'a pas connaissance du crime qu'il a commis ou ne comprend pas les conséquences de ce crime, il est illégal que le suspect soit jugé et condamné. Un psychiatre légiste peut également aider à déterminer la capacité d’un individu à élever des enfants, à faire un testament ou à consentir à des soins médicaux.
La psychiatrie médico-légale peut également être utilisée pour étayer les faits d'une affaire. Un psychiatre légiste peut être appelé à titre de témoin expert pour témoigner sur les faits de la cause, le défendeur ou toute autre question pouvant être pertinente. Le témoignage d'un psychiatre légiste, bien que impartial, peut grandement influencer l'opinion du jury et, en définitive, influer sur l'issue du procès.
Un autre aspect de la psychiatrie légale concerne le travail avec les criminels et les victimes. Dans de nombreux cas, les actions d'un criminel peuvent être dues, en partie, à une maladie mentale. S'il est important de faire face aux conséquences d'un crime, il est tout aussi important que son auteur reçoive un traitement pour tous les troubles qu'il pourrait avoir. Les victimes d'actes criminels et leurs familles peuvent également bénéficier de la recherche d'un traitement par un psychiatre légiste. Les victimes ont souvent du mal à retrouver une vie normale après le crime, en particulier si le crime impliquait de la violence ou un traumatisme sexuel.
La psychiatrie médico-légale est un domaine difficile, qui nécessite une formation continue pour se tenir au courant des nouvelles recherches et une capacité à communiquer de manière claire et concise. Au cours de leur carrière, la plupart des psychiatres légistes assistent aux évaluations, effectuent des recherches, écrivent, enseignent, témoignent et, le plus souvent, traitent des patients. En fait, la majorité des psychiatres légistes passeront plus de temps avec des patients que leur témoignage devant un tribunal. Ils n’aident pas à résoudre les crimes, ne se rendent pas sur les lieux du crime et ne travaillent pas avec des négociateurs en otages, comme le décrivent certains médias populaires. Ces emplois sont laissés aux agents de police et autres spécialistes formés à ces tâches.