Qu'est-ce que l'ingénierie structurelle?
L'ingénierie structurelle est la conception de systèmes de soutien structurel pour les bâtiments, les ponts, les travaux de terrassement et les structures industrielles. Cette branche de l'ingénierie se concentre sur le support d'une charge en toute sécurité et s'appuie sur des principes de physique et de mathématiques pour concevoir ces supports. Les travaux sont effectués par des ingénieurs en structure, bien que dans de nombreux domaines, les frontières entre génie civil et génie des structures soient floues. À mesure que les bâtiments deviennent de plus en plus complexes, de nombreuses universités et conseils d’accréditation créent des programmes et des certifications distincts pour les ingénieurs en structure, ce qui permet de les distinguer comme un domaine distinct.
Les tâches liées à l'ingénierie de la structure sont variées et complexes, mais l'objectif principal est toujours de développer un système de support qui permettra à la structure de rester en sécurité et de minimiser le risque d'effondrement. Un ingénieur doit prendre en compte les changements de température, les conditions météorologiques et de nombreux autres facteurs lors de la conception, et choisir des matériaux pouvant supporter de tels éléments. Il ou elle doit créer une structure avec juste assez de déviation et de balancement pour tenir compte des déplacements naturels et de l'expansion sans créer de danger ou d'inconfort pour les occupants. Enfin, il doit compléter la conception et spécifier les matériaux qui correspondent au budget du projet.
Lors de la conception d'un bâtiment, les ingénieurs en structure travaillent en étroite collaboration avec les architectes et les autres membres de l'équipe de projet. Pour les projets structurellement intensifs tels que les gratte-ciel, l'ingénieur en structure dirige souvent le processus de conception. Dans de tels cas, les éléments structurels ont souvent préséance sur les caractéristiques architecturales, même si la conception doit toujours tenir compte des éléments de construction nécessaires tels que les systèmes mécaniques et électriques.
À l'aide de colonnes, de poutres, de plaques et d'autres éléments d'ingénierie structurelle, l'ingénieur concevra un système de support sûr et pratique, répondant à tous les critères du projet. Il peut utiliser des matériaux en fer ou en acier comme base structurelle du bâtiment, bien que le béton précontraint et les panneaux préfabriqués soient une autre option solide. Pour les structures plus petites, les bois de construction en bois peuvent également être un matériau de support efficace et offrir un aspect unique lorsqu'ils sont laissés exposés. Les autres matériaux utilisés par l'ingénieur en structure comprennent les alliages d'aluminium et d'acier, ainsi que les unités de maçonnerie.
En raison de la complexité de ce domaine, la majorité des ingénieurs en structure du monde entier ont au moins un diplôme de premier cycle de quatre ans. Dans la plupart des domaines, les professionnels en ingénierie structurelle doivent également être agréés, même si les exigences varient considérablement. Aux États-Unis, un ingénieur en structure doit posséder un diplôme de quatre ou cinq ans et plusieurs années d'expérience professionnelle avant de pouvoir demander une licence. Tous les candidats potentiels sont testés à l'aide d'examens élaborés par le Conseil national des examinateurs en ingénierie et en géodésie (NCEES), qui est l'organe directeur national en matière de certification en ingénierie.