Quels sont les gains économiques?
Les sociétés déclarent leur rentabilité de deux manières principales, notamment leurs bénéfices comptables et économiques. Une grande partie de la différence entre ces deux processus concerne le mode et le moment où les éléments sont divulgués dans un état financier. L’approche du résultat comptable incorpore essentiellement toute modification des passifs le plus tôt possible. Toutefois, les fluctuations anticipées des flux de trésorerie ne se manifestent généralement que plus tard. S'agissant des résultats économiques, tout changement d'orientation prévu des flux de trésorerie est plus facilement accepté et révélé dans les résultats financiers actuels.
Les paramètres des éléments inclus dans les résultats économiques sont plus larges que ceux des éléments auxquels les analystes financiers et les comptables se réfèrent généralement dans les bénéfices comptables. Néanmoins, la possibilité de déclarer les bénéfices de manière plus flexible offre aux dirigeants d'entreprise et aux participants du marché un certain contexte pour l'accès anticipé d'une entreprise à des liquidités dans le futur. L'analyse par une tierce partie est souvent liée à la valeur actuelle d'une société, qui peut être déterminée par le résultat comptable. Bien que cette méthode donne des indications sur la rentabilité future d'une entreprise, de nombreux facteurs peuvent toutefois influer sur l'évolution de ces prévisions. Les flux de trésorerie anticipés exprimés en résultat économique peuvent également être modifiés, mais cela reflète souvent un revenu qui ne sera gagné que si les conditions actuelles persistent.
La capacité de productivité d'une entreprise, ou sa capacité et ses ressources à faire fonctionner l'entreprise, est l'un des éléments pris en compte dans les résultats de profit économique. Une certaine modification de la production d'une entreprise pour les biens et services proposés pourrait avoir un impact significatif sur les flux de trésorerie futurs, qui à leur tour influent sur les résultats économiques. Par la suite, cette approche pour rendre compte de la rentabilité suppose que la production se poursuivra au rythme actuel ou prévu sans interruption.
En affaires, il n’est pas rare que des changements comptables dans la valeur d’actifs ou de passifs soient comptabilisés à l’avenir. Même lorsqu'une transaction majeure est en cours, le montant d'argent impliqué dans la transaction peut uniquement exister sur papier jusqu'à ce que les autorisations appropriées des actionnaires et des autorités de réglementation soient obtenues. Une entreprise qui déclare ses revenus selon la norme économique aura plus de chances d’inclure l’impact financier d’une transaction avant la fin du financement ou de tout échange de paiement. Par la suite, ces résultats pourraient paraître plus généreux par rapport à la méthode comptable car les bénéfices économiques englobent les revenus qui ne se sont pas encore matérialisés.