Qu'est-ce qu'une concession de terre?
Une concession de terre est une concession de terre du gouvernement à une personne ou à une entité, généralement dans le but de promouvoir le développement et la colonisation. Historiquement, de nombreux gouvernements ont utilisé des concessions de terres et l’héritage de ces subventions est encore visible aujourd’hui. Aux États-Unis, par exemple, il existe un certain nombre de collèges de concession de terres, des établissements d’enseignement fondés sur la concession de terres ayant pour mission de dispenser un enseignement agricole et technique.
Dans le cas d'une concession de terre individuelle, les gouvernements peuvent choisir de fournir des concessions de terre pour deux raisons principales. Le premier est le règlement. Les concessions de terres ont été largement utilisées dans l’expansion vers l’ouest des États-Unis pour promouvoir le développement de communautés dans des régions éloignées; les personnes disposées à s’installer dans ces régions ont reçu des terres gratuites en retour. Les gouvernements peuvent également accorder des subventions en échange du service militaire. Certaines concessions de terres historiques ont tué d'une pierre deux pierres, installant des terres dans des zones reculées sur des anciens combattants pour les remercier de leurs services et créer de nouvelles communautés.
Les institutions peuvent également recevoir des concessions de terres, généralement assorties de réserves. Afin de conserver la propriété du terrain, l’institution doit remplir une fonction publique. Les établissements d’enseignement, les hôpitaux et d’autres entreprises publiques peuvent tous être admissibles à des concessions de terres. Tant qu'ils répondent aux exigences du gouvernement, ils peuvent continuer à opérer sur les terres. Un certain nombre de collèges et d'universités ont commencé par octroyer des terres et certains continuent à maintenir des programmes agricoles et techniques.
Certaines controverses sur les concessions de terres se sont développées dans certaines régions. Lorsque les régimes gouvernementaux changent, le nouveau régime peut refuser de reconnaître les anciennes subventions ou les archives pourraient être détruites, ce qui rend difficile de déterminer qui a le droit de réclamer une propriété. Des réclamations concurrentes peuvent entraîner des poursuites judiciaires et d’autres problèmes juridiques. Certains peuples autochtones ont protesté contre des concessions de terres faites par des nations colonisatrices, au motif que ces nations cédaient des terres qu’il ne leur appartenait pas de donner.
Les registres de concession de terres peuvent être utiles aux historiens. Les historiens peuvent utiliser les notices de titres ainsi que les données de recensement pour effectuer des recherches sur les communautés, la migration et les tendances historiques. Ces archives peuvent constituer de précieuses sources d’information sur le moment où les personnes se sont installées et dans quelles circonstances. Soucieux de la fragilité des actes anciens et d’autres ressources, l’accès aux archives de concession de terres est souvent restreint. Les personnes doivent demander des archives spécifiques à un archiviste et doivent les visualiser dans un environnement climatisé. Dans d'autres installations, ces enregistrements ont été numérisés ou mis sur microfilm afin que les utilisateurs puissent les consulter plus facilement.