Qu'est-ce qu'un impôt sur la fortune?
Un impôt sur la fortune est un impôt prélevé sur la fortune détenue par une personne physique ou morale. Le taux d'imposition correspond généralement à un pourcentage de la valeur nette calculée du contribuable, mais il peut varier en fonction de la valeur nette totale et des lois spécifiques du pays d'imposition. Plusieurs pays utilisent cette forme de taxation pour lever des fonds pour le gouvernement, bien qu'il existe des arguments pour et contre cette approche.
Valeur nette
La plupart des impôts sur la fortune dans le monde sont basés sur la valeur nette, qui correspond généralement au total des actifs du contribuable, puis à la soustraction des dettes, telles que les prêts et les hypothèques. Les actifs comprennent les dépôts en espèces, les avoirs immobiliers, les placements, les fiducies et les actions d’entreprises. Étant donné que l'impôt sur la fortune signifie que les contribuables les plus riches d'un pays doivent s'acquitter d'un impôt dont le montant est proportionnellement plus élevé que celui de leurs homologues plus pauvres, cet impôt est considéré comme un type d'impôt progressif.
Variations
Dans certaines régions du monde, on peut trouver un mélange d’impôts sur le patrimoine et d’impôts sur le revenu. Aux États-Unis, par exemple, les contribuables paient des impôts sur le revenu plutôt que des impôts fédéraux sur la fortune; Cependant, ils peuvent également être soumis à d'autres types de taxation, tels que les taxes foncières, qui sont des taxes sur la valeur de l'immobilier, un type de richesse. Comme le montrent les recettes de l'impôt foncier dans de nombreuses régions, un impôt sur la fortune peut être un moyen très efficace de collecter des fonds, car les personnes qui détiennent de précieux investissements immobiliers peuvent devoir payer chaque année d'importants impôts fonciers.
Avantages
Certains économistes ont suggéré que les impôts sur la fortune présentaient des avantages certains. Ces avantages sont généralement liés aux différences entre le revenu et la richesse. Alors que presque toutes les personnes gagnent un revenu, la plus grande partie de la richesse d’un pays est souvent détenue par une fraction relativement réduite de la population. L'impôt sur le revenu, qui est basé sur le revenu qu'une personne gagne au cours d'une année, est parfois fortement critiqué, car il frappe plus durement les classes moyennes et inférieures parce qu'elles dépendent davantage de ce revenu. Toutefois, les personnes fortunées gagnent proportionnellement moins leur revenu et ont donc tendance à payer moins d’impôt sur le revenu. En taxant plutôt la richesse, le fardeau fiscal reviendrait davantage à ceux qui ont une valeur nette globale plus élevée.
La richesse et le pouvoir d'association ont tendance à être concentrés entre les mains d'une très petite élite, soutiennent ces critiques. Pour certains pays, cette concentration du pouvoir peut être considérée comme une menace pour la démocratie. Concentrer les impôts sur le petit groupe le plus riche pourrait créer une plus grande égalité en réduisant le volume de la richesse concentrée entre si peu de mains, tout en levant de grosses sommes d'argent pour le gouvernement.
Désavantages
Les critiques de l'impôt sur la fortune suggèrent qu'il peut être très difficile de définir exactement la valeur nette d'un contribuable. Les actifs tels que les sociétés fermées et l'immobilier sont difficiles à évaluer dans de nombreux cas et peuvent ne pas toujours être évalués de la même manière par différents évaluateurs. Le calcul d'un impôt sur la fortune nécessite également généralement un travail administratif plus compliqué, et donc une gestion plus onéreuse.
Les impôts sur la fortune peuvent aussi être considérés comme des pénalités imposées aux riches, et peuvent dissuader de créer de la richesse et d’investir ou d’épargner à bon escient. Un impôt sur le revenu n'impose le patrimoine d'une personne qu'une seule fois - quand il est gagné -, alors qu'un impôt sur la fortune, taxerait la même valeur chaque année d'imposition. Certains suggèrent qu'un impôt sur la fortune encourage la fuite des capitaux hors du pays, car les personnes fortunées sont fortement incitées à déplacer leurs avoirs dans des pays sans impôt sur la fortune.