Hvad er en formue skat?
Formuesskat er en skat, der opkræves af formuen indeholdt af en person eller enhed. Skattesatsen er typisk en procentdel af skatteyderens beregnede nettoværdi, men den kan variere afhængigt af den samlede nettoværdi og den beskattende nations specifikke love. Flere lande bruger denne form for beskatning for at skaffe midler til regeringen, skønt der helt sikkert findes argumenter for og imod denne tilgang.
Nettoværdi
De fleste formuesskatter overalt i verden er baseret på nettoværdien, som typisk findes ved at samle skatteyderens aktiver og derefter trække gæld, såsom lån og prioritetslån. Aktiver inkluderer kontante indskud, ejendomme, investeringer, fonde og aktier i virksomheder. Da formuesskatter betyder, at en lands rigeste skatteydere skal betale et forholdsmæssigt højere skat i skat end deres fattige kolleger, betragtes det som en type progressiv skat.
Variationer
I nogle områder af verden findes en blanding af formue og indkomstskatter. I USA betaler fx skatteyderne indkomstskatter snarere end føderale formuesskatter; de kan dog også være underlagt andre typer beskatning, såsom ejendomsskatter, som er skatter på værdien af fast ejendom, en formue. Som ejendomsskatseindtægter på mange områder viser, kan en formuesskat være en meget effektiv måde at skaffe penge på, da folk, der ejer værdifulde ejendomsinvesteringer, kan skylde betydelige ejendomsskatter årligt.
Fordele
Nogle økonomer har antydet, at der er klare fordele ved formuesskatter. Disse fordele er normalt relateret til forskellene mellem indkomst og formue. Mens næsten alle mennesker tjener en form for indkomst, ejes det meste af den faktiske formue i et land ofte af en relativt lille brøkdel af befolkningen. Indkomstskatter, der er baseret på mængden af indkomst, som nogen tjener i løbet af et år, kritiseres undertiden kraftigt som at ramme mellem- og lavere klasser hårdere, fordi de er mere afhængige af denne indkomst. Enkeltpersoner med høj formue tjener dog forholdsmæssigt mindre indkomst og har derfor en tendens til at betale mindre indkomstskatter. Ved i stedet at beskatte formue vil mere af skattetrykket gå til dem, der har en højere samlet nettoværdi.
Rigdom og ved foreningsmagt har en tendens til at være koncentreret i hænderne på en meget lille elite, argumenterer disse kritikere. For nogle nationer kan denne koncentration af magt ses som en trussel mod demokratiet. Fokusering af opkrævning af skatter på den lille gruppe med størst formue kunne skabe mere lighed ved at reducere, hvor meget rigdom er koncentreret i så få hænder, samtidig med at der indsamles store penge til regeringen.
Ulemper
Kritikere af formuesskatten antyder, at det kan være meget vanskeligt at definere nøjagtigt, hvad en skatteyders nettoværdi er. Aktiver som privatejede virksomheder og fast ejendom er vanskelige at værdsætte i mange tilfælde og vurderes måske ikke altid det samme af forskellige bedømmere. Beregning af formuesskat kræver normalt også mere kompliceret administrativt arbejde og koster dermed mere at styre.
Rigdomskatter kan også ses som sanktioner, der opkræves for de velhavende, og de kan fungere som et incitament til at påløbe formue og til at investere eller spare klogt. En indkomstskat beskatter kun en persons formue en gang - når den er optjent - hvorimod en formuesskat, hævdes det, beskatter den samme værdi hvert skatteår. Nogle antyder, at en formuesskat tilskynder kapitalflugt ud af en nation, da velhavende individer har et stærkt incitament til at flytte deres aktiver til steder uden formuesskat.