Quels sont les ingrédients actifs?
Les ingrédients actifs sont des composants d’un médicament qui confèrent une certaine valeur pharmaceutique, par opposition aux ingrédients inactifs, qui agissent en tant que supports pour faciliter le traitement du médicament par le corps. Le terme est également utilisé dans l'industrie des pesticides pour décrire les pesticides actifs dans une formulation. Dans les deux cas, ces ingrédients sont littéralement «actifs», remplissant une fonction spécifique lors de l'application ou de l'ingestion.
De nombreux médicaments combinent plusieurs principes actifs et l’interaction entre eux peut être essentielle au fonctionnement du médicament. Dans les produits pharmaceutiques synthétiques, les fabricants peuvent contrôler étroitement la puissance de leurs ingrédients, car ils sont formulés dans des conditions contrôlées. Les herboristes et les entreprises qui utilisent des produits d'origine naturelle doivent être prudents avec leurs formulations, car la puissance des principes actifs peut varier considérablement, en fonction de facteurs qui sont hors du contrôle du fabricant.
Les médicaments de marque reposent sur des principes actifs soigneusement brevetés et contrôlés. Une fois que les brevets ont expiré et que les concurrents peuvent créer des versions génériques, ceux-ci utilisent généralement les mêmes ingrédients, souvent dans une formulation identique à celle du médicament initial. Parfois, cependant, les fabricants apportent de petites modifications qui peuvent avoir un impact profond sur l’efficacité du médicament. Par exemple, l’utilisation d’un ingrédient inactif différent peut modifier par inadvertance l’activité du médicament, ou l’utilisation d’une source différente pour les ingrédients peut entraîner un médicament ayant des effets légèrement différents.
Dans le cas des produits pharmaceutiques en vente libre, les ingrédients actifs sont toujours indiqués au verso. Il peut être judicieux de les comparer pour déterminer quel médicament acheter, car les marques génériques sont souvent identiques et beaucoup moins chères que les marques. Le prix du sirop contre la toux, par exemple, peut être radicalement différent selon les fabricants, mais les ingrédients qui aident un patient à arrêter de tousser sont les mêmes. Comparer les produits pharmaceutiques avant l’achat peut faire économiser de l’argent aux acheteurs avertis.
Les ingrédients inactifs, également appelés excipients , peuvent remplir un certain nombre de fonctions. Par exemple, certains composants actifs ne peuvent pas être absorbés très bien par le corps, ils doivent donc être combinés avec un excipient soluble pour que le corps puisse les traiter. Dans d'autres cas, les principes actifs sont très puissants et leur association avec un excipient permet un meilleur contrôle du dosage. sans excipient, une pilule puissante pourrait avoir la taille d'une tête d'épingle, mais avec un seul, elle peut être formulée en une taille plus grande et plus facile à gérer.