O que são ingredientes ativos?
Os ingredientes ativos são componentes de um medicamento que fornecem algum valor farmacêutico, em contraste com os ingredientes inativos, que atuam como transportadores para facilitar o processamento do medicamento pelo organismo. O termo também é usado na indústria de pesticidas para descrever os pesticidas ativos em uma formulação. Nos dois casos, esses ingredientes são literalmente "ativos", desempenhando uma função específica na aplicação ou ingestão.
Muitos medicamentos combinam vários ingredientes ativos, e a interação entre eles pode ser crítica para a função do medicamento. Nos produtos farmacêuticos sinteticamente compostos, os fabricantes podem controlar rigidamente a potência de seus ingredientes, porque são formulados sob condições controladas. Herbalistas e empresas que usam produtos de origem natural devem ter cuidado com suas formulações, porque a potência dos ingredientes ativos pode variar amplamente, dependendo de fatores que estão fora de controle do fabricante.
Os medicamentos de marca dependem de ingredientes ativos cuidadosamente patenteados e controlados. Quando as patentes expiram e os concorrentes podem criar versões genéricas, os genéricos geralmente usam os mesmos ingredientes, geralmente em uma formulação idêntica à do medicamento original. Às vezes, no entanto, os fabricantes fazem pequenas alterações que podem ter um impacto profundo na eficácia do medicamento. Por exemplo, o uso de um ingrediente inativo diferente pode alterar inadvertidamente a potência do medicamento, ou o uso de uma fonte diferente para os ingredientes pode resultar em um medicamento com efeitos ligeiramente diferentes.
No caso de produtos farmacêuticos vendidos sem receita, os ingredientes ativos estão sempre listados na parte de trás. Pode ser uma boa idéia compará-los ao considerar qual medicamento comprar, pois as marcas genéricas geralmente são idênticas e muito mais baratas que as marcas. O xarope para a tosse, por exemplo, pode ter um preço radicalmente diferente, dependendo do fabricante, mas os ingredientes que ajudam o paciente a parar de tossir serão os mesmos. Comparar produtos farmacêuticos antes da compra pode economizar dinheiro para compradores experientes.
Ingredientes inativos, também conhecidos como excipientes , podem desempenhar várias funções. Por exemplo, alguns componentes ativos não podem ser absorvidos muito bem pelo organismo, portanto devem ser combinados com um excipiente solúvel para que o corpo possa processá-los. Em outros casos, os ingredientes ativos são muito fortes e combiná-los com um excipiente permite maior controle sobre a dosagem; sem um excipiente, uma pílula poderosa pode ser do tamanho de uma cabeça de alfinete, mas com uma pode ser formulada em um tamanho maior e mais gerenciável.