Quelles sont les causes communes de la douleur référée?
La douleur référée se présente à un endroit du corps différent de celui où se trouve la blessure ou la source. Les causes les plus courantes de douleur référée incluent un nerf pincé ou comprimé, des infections des sinus ou parfois des problèmes organiques majeurs tels que l'angine ou les crises cardiaques. L'intensité de ce type de douleur peut varier d'une personne à l'autre et peut également varier en fonction de la région d'origine. Identifier la cause de la douleur peut être fastidieux, mais peut être effectué avec succès en évaluant d’autres symptômes ou en effectuant des rayons X.
Il existe plusieurs types de douleur référée. Par exemple, une inflammation des sinus ou des infections peuvent souvent se présenter sous la forme de douleurs dans les dents ou les gencives. De nombreuses personnes souffrant de ce type de douleur référée consultent d'abord un dentiste. Après des radiographies et une évaluation, si des problèmes dentaires sont exclus, le dentiste peut suggérer une possible infection ou inflammation des sinus. Dans de tels cas, il n’est pas rare d’être référés à un médecin pour une évaluation et un diagnostic plus poussés.
Une cause fréquente de douleur au dos, au cou ou à l'épaule est un nerf comprimé. Cette condition peut parfois être difficile à diagnostiquer; les adultes de plus de 50 ans en souffrent, bien que les symptômes puissent se manifester à tout âge. Une indication commune que la douleur à l'épaule est causée par un nerf comprimé est une absence de douleur lorsque l'épaule est déplacée dans différentes positions. De plus, une personne peut aussi ressentir un engourdissement ou des picotements dans les mains ou les bras. Un nerf pincé, ou radiculopathie cervicale, se produit lorsque la racine d'un nerf est blessée.
Un effet fréquent après l'amputation d'un membre est la douleur du membre fantôme. C'est un type de douleur référée qui est ressenti à l'endroit où le membre amputé a déjà existé. Ce type de douleur peut être atroce et est ressenti par près de 80% des personnes amputées. Bien que les raisons de cette douleur soient inconnues, les chercheurs pensent qu'elle peut être causée par des terminaisons nerveuses au site d'amputation qui envoient des messages contradictoires au cerveau. Le cerveau perçoit ces messages comme une douleur. Il existe des thérapies spéciales pour les personnes souffrant de douleurs dans les membres fantômes, y compris la thérapie miroir, qui aide le cerveau à visualiser que le membre manquant est toujours attaché au corps, ce qui peut envoyer au cerveau des messages qui font revivre la douleur.
Des affections plus graves telles que l'angine de poitrine et les crises cardiaques peuvent causer une douleur référée au cou, au bras et à la mâchoire. La douleur irradie de la région cardiaque et tend à se produire plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Des signes avant-coureurs supplémentaires indiquant que cette douleur est le signe d’une crise cardiaque sont les suivants: essoufflement, sueurs froides, étourdissements et douleur à la poitrine. Un médecin peut utiliser ces symptômes pour diagnostiquer l’état de santé.