Quelles sont les caractéristiques de la paralysie cérébrale chez les enfants?
La paralysie cérébrale est une série de troubles qui affectent le cerveau et le système nerveux d'un individu. La maladie est généralement causée par une lésion cérébrale pouvant survenir avant, pendant ou peu après la naissance. Comme le cerveau se développe encore, les symptômes d'infirmité motrice cérébrale chez les enfants n'apparaissent souvent pas avant l'âge de deux ou trois ans, mais peuvent apparaître dès trois mois après la naissance. La paralysie cérébrale chez les enfants peut être classée comme spastique, athétoïde, ataxique ou mixte. Les caractéristiques de la paralysie cérébrale chez les enfants sont les suivantes: troubles de l’appel, retard mental, troubles de la vue et de l’ouïe et convulsions.
Environ une naissance sur 500 entraîne une paralysie cérébrale chez l'enfant. La variété spastique est la plus répandue chez plus de 70% des enfants atteints de paralysie cérébrale. Les enfants atteints de paralysie cérébrale spasmodique ont généralement des muscles raides et faibles, ce qui peut amener les tout-petits à marcher sur les orteils ou à faire basculer une jambe par-dessus l'autre. Sous ce type d'infirmité motrice cérébrale chez les enfants, la vision peut être affectée par la survenue d'un œil paresseux ou des yeux croisés. Parmi les autres caractéristiques associées à cette forme de paralysie cérébrale, notons un retard mental grave, des convulsions et une difficulté à avaler. Des difficultés à avaler peuvent causer des difficultés respiratoires et éventuellement endommager les poumons.
La forme athétoïde de la paralysie cérébrale est moins fréquente. Elle touche environ 20% des enfants nés avec une paralysie cérébrale. Les enfants atteints de ce type de paralysie cérébrale ont souvent des mouvements spontanés des membres et du corps. Le mouvement peut aussi être irrégulier et peut devenir plus imprévisible quand ils deviennent excités. Les enfants peuvent aussi avoir des difficultés d'élocution prononcées et être atteints de surdité nerveuse.
La forme ataxique de la paralysie cérébrale est la moins courante, touchant près de cinq pour cent des naissances de paralysie cérébrale. Les enfants atteints de cette maladie souffriront de faiblesse musculaire et de tremblements. Les tout-petits marcheront de manière erratique, souvent avec les jambes écartées.
De nombreux enfants souffrent également d'une combinaison de deux types de paralysie cérébrale. La plupart du temps, les enfants présenteront les caractéristiques liées à la paralysie cérébrale spastique et athétoïde. Lorsque les enfants présentent une combinaison de deux formes de paralysie cérébrale, ils présentent généralement un retard mental grave.
Les tout-petits nés prématurément doivent être surveillés de près pour voir s'ils développent des caractéristiques de paralysie cérébrale. Les enfants atteints de paralysie cérébrale ont souvent une intelligence moyenne ou supérieure à la moyenne. Cependant, leur capacité à afficher leur intelligence peut être entravée par des difficultés à verbaliser.