Quels sont les différents symptômes de l'ulcère peptique?
Les symptômes de l'ulcère peptique sont souvent très perceptibles et assez douloureux. Les symptômes peuvent apparaître soudainement, augmenter en l'espace de quelques jours ou de plusieurs semaines, ou encore aller et venir inopinément. Certains des symptômes les plus courants d'un ulcère peptique incluent la douleur à l'estomac, la fatigue et des modifications de l'apparence ou de la consistance des selles. Les symptômes de l'ulcère peptique sont souvent similaires à ceux d'autres maladies et troubles de la digestion et doivent être évalués par un gastro-entérologue pour le diagnostic.
La douleur à l’estomac est le symptôme le plus courant de l’ulcère gastroduodénal, mais elle peut se manifester de différentes manières. Certaines personnes ressentent une sensation de brûlure et une douleur acide dans le haut de leur abdomen, tandis que d'autres font état de nausées et de vomissements, de ballonnements ou d'une douleur sourde dans le bas de l'intestin. Dans certains cas, la douleur irradiera dans la poitrine ou dans le dos, ce qui amènera certaines personnes à suspecter une grippe ou une autre maladie courante. La douleur causée par les brûlures d’estomac est également fréquemment associée aux ulcères et peut diminuer temporairement avec l’utilisation de médicaments contre les brûlures d’estomac ou les antiacides. Dans certains cas, la douleur peut être pire la nuit ou tôt le matin et peut même perturber le sommeil.
Les symptômes de l'ulcère peptique peuvent également inclure plusieurs composants causés par une anémie liée à l'ulcère. L'épuisement, les courbatures et la perte de poids inexpliquée peuvent tous être des signes qu'un ulcère est à l'origine de l'épuisement du sang et de la survenue d'une anémie. Certains patients peuvent ressentir une fatigue extrême entraînant des changements importants dans les habitudes de sommeil. Les patients atteints d'ulcère peptique peuvent avoir constamment faim, même peu de temps après un repas. L'existence d'une anémie chez un patient atteint d'un ulcère suggère qu'il ou elle perd une quantité importante de sang par suite d'une hémorragie intestinale ou d'une inflammation et qu'il peut être nécessaire de le traiter immédiatement.
Des modifications de l’aspect et de la consistance des selles peuvent également être des symptômes de l’ulcère gastroduodénal. Si l'ulcère saigne, les selles peuvent apparaître noires et avoir une consistance collante, semblable à du goudron. Le sang d'un ulcère s'oxygénant lorsqu'il traverse les intestins, il apparaîtra généralement en noir ou brun foncé plutôt qu'en rouge vif. Les selles noires peuvent indiquer un saignement, mais elles peuvent aussi résulter de la prise d'antiacides, qui contiennent souvent des ingrédients responsables des selles foncées. Les médecins peuvent effectuer un simple test de selles pour déterminer si les selles foncées contiennent du sang ou sont simplement assombries par des médicaments.
Un diagnostic médical approfondi est nécessaire pour déterminer si les symptômes indiquent un ulcère peptique. De nombreuses autres affections, notamment la gastrite, la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable, présentent des symptômes similaires et doivent être écartées à la suite d'un examen. Si une personne présente des symptômes d'ulcère peptique, les médecins peuvent demander plusieurs tests, notamment des analyses de sang, des analyses de selles et des procédures peu invasives, telles qu'une endoscopie supérieure ou une coloscopie, afin de garantir un diagnostic correct.