Qu'est-ce que le potentiel postsynaptique excitateur?
Un potentiel postsynaptique excitateur est un changement de la charge électrique d'une cellule nerveuse, ou neurone. Le neurone commence avec une charge négative, mais le potentiel postsynaptique excitateur rend cette charge plus positive. S'il y a suffisamment de potentiels postsynaptiques excitateurs, le neurone enverra un signal aux autres cellules.
Le potentiel postsynaptique excitateur commence dans les dendrites, qui s'étendent dans toutes les directions à partir du corps cellulaire, comme les branches d'un arbre. Le potentiel continue à travers le corps de la cellule jusqu'à la butte axonale. L'axon hillock est une petite colline au début d'un axone, qui s'étend à partir du corps cellulaire comme le tronc d'un arbre. L'axone se termine par des synapses, qui transmettent des produits chimiques à travers un espace appelé fente synaptique. Ces produits chimiques se lient aux récepteurs situés sur les dendrites d’un autre neurone.
Lorsque les neurotransmetteurs se lient à un neurone, ils peuvent soit provoquer un potentiel postsynaptique excitateur, soit un potentiel postsynaptique inhibiteur. Lorsqu'il ne reçoit aucun signal, un neurone a une charge électrique négative. Les potentiels postsynaptiques excitateurs rendent cette charge plus positive ou plus proche de zéro. Les potentiels postsynaptiques inhibiteurs rendent la charge de la cellule plus négative.
Les neurotransmetteurs se liant aux récepteurs d'un neurone provoquent l'ouverture des canaux ioniques, permettant ainsi aux particules chargées de pénétrer dans la cellule. Un potentiel postsynaptique excitateur est provoqué par des ions chargés positivement qui s'écoulent dans la cellule. Un potentiel postsynaptique inhibiteur est causé par des ions chargés négativement entrant dans la cellule ou des ions chargés positivement sortant de la cellule.
Un seul neurone peut recevoir de nombreux signaux de plusieurs neurones différents. Certains de ces signaux seront excitateurs et d'autres inhibiteurs. Tous les potentiels postsynaptiques sont additionnés pour calculer l'effet net sur le neurone.
Les potentiels postsynaptiques sont résumés spatialement et temporellement. Plus un potentiel postsynaptique est éloigné de la butée axonale, moins il aura d'effet sur la cellule, car elle doit parcourir un long chemin jusqu'à la butte axonale où tous les potentiels sont additionnés. Plus le potentiel postsynaptique est long, plus il aura d'effets sur la charge globale de la cellule. Un potentiel postsynaptique dure aussi longtemps que les neurotransmetteurs sont liés à la cellule.
Tous les potentiels postsynaptiques sont additionnés à la butte axonale. Si la charge combinée de tous les signaux est suffisamment positive, la cellule déclenche un potentiel d'action qui descend l'axone jusqu'aux synapses. Les synapses vont alors libérer des neurotransmetteurs, qui se lieront à d'autres neurones pour transmettre un message.