Hvad er exciterende postsynaptisk potentiale?
Et excitatorisk postsynaptisk potentiale er en ændring i den elektriske ladning af en nervecelle eller neuron. Neuronet starter med en negativ ladning, men det exciterende postsynaptiske potentiale gør denne ladning mere positiv. Hvis der er nok stimulerende postsynaptiske potentialer, sender neuronen et signal til andre celler.
Det excitatoriske postsynaptiske potentiale begynder i dendritterne, der strækker sig i alle retninger fra cellelegemet som grene på et træ. Potentialet fortsætter gennem cellelegemet til aksonbakken. Axonbakken er en lille bakke i begyndelsen af en akson, der strækker sig fra cellelegemet som bagagerummet på et træ. Axonet ender i synapser, der transmitterer kemikalier over et rum, kaldet synaptisk spalte. Disse kemikalier binder sig til receptorer på dendritterne fra en anden neuron.
Når neurotransmittere binder til en neuron, kan de enten forårsage et stimulerende postsynaptisk potentiale eller et hæmmende postsynaptisk potentiale. Når den ikke modtager nogen signaler, har en neuron en negativ elektrisk ladning. Spændende postsynaptiske potentialer gør denne ladning mere positiv eller tættere på nul. Hæmmende postsynaptiske potentialer gør ladningen af cellen mere negativ.
Neurotransmittere, der binder til receptorer på en neuron, får ionkanaler til at åbne, hvilket giver ladede partikler mulighed for at komme ind i cellen. Et eksitatorisk postsynaptisk potentiale er forårsaget af positivt ladede ioner, der strømmer ind i cellen. Et hæmmende postsynaptisk potentiale er forårsaget af negativt ladede ioner ind i cellen eller positivt ladede ioner, der strømmer ud af cellen.
En enkelt neuron kan modtage mange signaler fra flere forskellige neuroner. Nogle af disse signaler vil være ophidsende, og andre vil være hæmmende. Alle postsynaptiske potentialer tilføjes sammen for at beregne nettoeffekten på neuronet.
Postsynaptiske potentialer summeres rumligt og midlertidigt. Jo længere væk fra aksonbakken er et postsynaptisk potentiale, jo mindre effekt vil det have på cellen, fordi det skal køre langt til aksonbakken, hvor alle potentialer tilføjes sammen. Jo længere et postsynaptisk potentiale varer, jo større er det for den celle samlede ladning. Et postsynaptisk potentiale varer, så længe neurotransmitterne er bundet til cellen.
Alle de postsynaptiske potentialer opsummeres ved axonbakken. Hvis den kombinerede ladning af alle signaler er positiv nok, skyder cellen et handlingspotentiale, der bevæger sig ned ad aksonen til synapser. Synapserne frigiver derefter neurotransmittere, som binder til andre neuroner for at overføre en meddelelse.