Hva er spennende postsynaptisk potensiale?
Et eksitatorisk postsynaptisk potensial er en endring i den elektriske ladningen til en nervecelle, eller nevron. Nevronen starter med en negativ ladning, men det eksitatoriske postsynaptiske potensialet gjør denne ladningen mer positiv. Hvis det er nok eksitatoriske postsynaptiske potensialer, vil nevronen sende et signal til andre celler.
Det eksitatoriske postsynaptiske potensialet begynner i dendrittene, som strekker seg i alle retninger fra cellelegemet som grenene på et tre. Potensialet fortsetter gjennom cellekroppen til aksonbakken. Axonbakken er en liten ås i begynnelsen av en akson, som strekker seg fra cellelegemet som bagasjerommet på et tre. Axonet ender i synapser, som overfører kjemikalier over et rom, kalt synaptisk spalte. Disse kjemikaliene binder seg til reseptorer på dendrittene til en annen nevron.
Når nevrotransmittere binder seg til et nevron, kan de enten forårsake et eksitatorisk postsynaptisk potensial eller et hemmende postsynaptisk potensiale. Når den ikke mottar noen signaler, har et nevron en negativ elektrisk ladning. Excitatory postsynaptic potentials gjør denne ladningen mer positiv, eller nærmere null. Hemmende postsynaptiske potensialer gjør ladningen til cellen mer negativ.
Nevrotransmittere som binder seg til reseptorer på et neuron får ionekanaler til å åpne, slik at ladede partikler kan komme inn i cellen. Et eksitatorisk postsynaptisk potensiale er forårsaket av positivt ladede ioner som strømmer inn i cellen. Et hemmende postsynaptisk potensial er forårsaket av negativt ladede ioner som kommer inn i cellen eller positivt ladede ioner som strømmer ut av cellen.
En enkelt nevron kan motta mange signaler fra flere forskjellige nevroner. Noen av disse signalene vil være eksiterende og andre vil være hemmende. Alle de postsynaptiske potensialene blir lagt sammen for å beregne nettoeffekten på nevronen.
Postsynaptiske potensialer blir summert romlig og midlertidig. Jo lenger bort fra aksonbakken et postsynaptisk potensial er, desto mindre effekt vil det ha på cellen, fordi den må reise langt til aksonbakken der alle potensialene blir lagt sammen. Jo lengre et postsynaptisk potensial varer, jo større blir effekten på cellens totale ladning. Et postsynaptisk potensial varer så lenge nevrotransmitterne er bundet til cellen.
Alle de postsynaptiske potensialene summeres sammen ved axonbakken. Hvis den kombinerte ladningen av alle signalene er positiv nok, vil cellen skyte ut et handlingspotensial, som beveger seg nedover aksonet til synapser. Synapsene vil da frigjøre nevrotransmittere, som vil binde seg til andre nevroner for å overføre en melding.