O que é o potencial pós-sináptico excitatório?
Um potencial pós-sináptico excitatório é uma alteração na carga elétrica de uma célula nervosa ou neurônio. O neurônio começa com uma carga negativa, mas o potencial pós-sináptico excitatório torna essa carga mais positiva. Se houver potenciais pós-sinápticos excitatórios suficientes, o neurônio enviará um sinal para outras células.
O potencial pós-sináptico excitatório começa nos dendritos, que se estendem em todas as direções do corpo celular como os galhos de uma árvore. O potencial continua através do corpo da célula até a colina do axônio. A colina do axônio é uma pequena colina no início de um axônio, que se estende do corpo da célula como o tronco de uma árvore. O axônio termina em sinapses, que transmitem produtos químicos através de um espaço, chamado fenda sináptica. Esses produtos químicos se ligam aos receptores nos dendritos de outro neurônio.
Quando os neurotransmissores se ligam a um neurônio, eles podem causar um potencial pós-sináptico excitatório ou um potencial pós-sináptico inibitório. Quando não está recebendo nenhum sinal, um neurônio tem uma carga elétrica negativa. Potenciais pós-sinápticos excitatórios tornam essa carga mais positiva ou mais próxima de zero. Potenciais pós-sinápticos inibitórios tornam a carga da célula mais negativa.
Os neurotransmissores que se ligam aos receptores de um neurônio fazem com que os canais de íons se abram, permitindo que partículas carregadas entrem na célula. Um potencial pós-sináptico excitatório é causado por íons carregados positivamente que fluem para a célula. Um potencial pós-sináptico inibitório é causado por íons carregados negativamente que entram na célula ou íons carregados positivamente que saem da célula.
Um único neurônio pode receber muitos sinais de vários neurônios diferentes. Alguns desses sinais serão excitatórios e outros serão inibitórios. Todos os potenciais pós-sinápticos são somados para calcular o efeito líquido no neurônio.
Os potenciais pós-sinápticos são somados espacial e temporalmente. Quanto mais distante estiver o potencial pós-sináptico da colina do axônio, menor será o efeito sobre a célula, porque ele precisará percorrer um longo caminho até a colina do axônio, onde todos os potenciais são somados. Quanto mais tempo durar um potencial pós-sináptico, maior será o efeito sobre a carga geral da célula. Um potencial pós-sináptico dura enquanto os neurotransmissores estiverem ligados à célula.
Todos os potenciais pós-sinápticos são somados na colina do axônio. Se a carga combinada de todos os sinais for positiva o suficiente, a célula disparará um potencial de ação, que viaja pelo axônio até as sinapses. As sinapses liberarão neurotransmissores, que se ligam a outros neurônios para transmitir uma mensagem.