Quels sont les différents types d'équipement d'imagerie médicale?

Il existe différents types d’imagerie médicale permettant de diagnostiquer une maladie ou une blessure. Les tomographies par rayons X et par tomodensitométrie (CT), par exemple, sont utiles pour évaluer les fractures et rechercher certains types de cancer. L'imagerie nucléaire peut également détecter le cancer, ainsi que les infections et les blessures. Parmi les autres types d’équipement d’imagerie médicale courants, citons l’échographie et l’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Le scanner à rayons X est l’un des types les plus courants d’imagerie médicale. L'imagerie par rayons X fonctionne en émettant des ondes électromagnétiques de haute énergie sur le corps. Celles-ci sont absorbées par les structures denses du corps, telles que les os, mais passent par les zones les moins denses. L'imagerie par rayons X permet au médecin d'évaluer les structures osseuses du corps, ce qui est particulièrement utile lors du dépistage de fractures osseuses. Les rayons X peuvent également être efficaces pour vérifier certains types de cancers, tels que le cancer du sein.

Les tomodensitogrammes ressemblent aux rayons X, mais au lieu d’une seule image, un ordinateur est utilisé pour prendre des images sous différents angles. Le patient est allongé sur une table et le scanner se déplace autour du corps tout en émettant des rayons X provenant de différents côtés du corps. Cela permet au médecin d’évaluer les parties du corps qui ne sont généralement pas accessibles avec une radiographie ordinaire.

Pour évaluer certains types de cancer et d’infections, on a souvent recours à l’analyse nucléaire. Une substance radioactive, détectable par des caméras spécialement conçues à cet effet, est injectée dans le corps. Le scanner détecte ensuite où se trouve la substance, produisant une image. Ce type d'imagerie est considéré comme sûr, car le dosage des matières radioactives est très faible.

L'échographie est une autre forme courante d'équipement d'imagerie médicale. Les ultrasons ont une fréquence plus élevée que la plage auditive d'un être humain et rebondissent sur une substance en fonction de sa densité. Cela permet aux équipements d'imagerie médicale à ultrasons de détecter la différence entre les zones liquides et les zones solides d'un corps, ce qui donne une image de la structure interne. Parmi les avantages des appareils à ultrasons, il y a le fait que la technologie est suffisamment petite pour être transportée et que les ultrasons sont généralement inoffensifs.

L'IRM fonctionne différemment des rayons X, car il n'utilise pas d'ondes électromagnétiques de haute énergie. Au lieu de cela, un appareil IRM peut détecter des changements dans le spin magnétique des atomes dans le corps. Un fort champ magnétique est appliqué au corps pendant qu'un ordinateur lit les données de la machine et forme une image détaillée. Les appareils d'IRM sont capables de fournir des images haute résolution mais ne peuvent pas être utilisés sur des personnes avec n'importe quel type d'implant métallique.

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