Quels sont les symptômes d'intoxication par le plomb?
Le plomb est une toxine particulièrement dangereuse en cas d'ingestion ou d'inhalation. L'empoisonnement au plomb est la condition qui peut survenir si des niveaux élevés de plomb s'accumulent dans le corps. Les symptômes de l'intoxication au plomb peuvent être immédiats si une grande dose unique de plomb est ingérée ou inhalée, mais l'intoxication au plomb survient généralement lentement à la suite d'expositions répétées à de petites quantités de plomb.
Les symptômes de l'intoxication au plomb sont vastes et sont également symptomatiques d'autres affections. Une analyse de sang peut déterminer si le corps d'une personne contient beaucoup de plomb. Les symptômes de l'intoxication au plomb comprennent l'irritabilité, la difficulté à dormir, des maux de tête, une diminution des sensations, une perte de développement chez les jeunes enfants, une perte d'appétit et d'énergie et une anémie. À fortes doses, l'intoxication par le plomb peut provoquer des douleurs abdominales, des vomissements, une faiblesse musculaire et des convulsions.
L'empoisonnement au plomb présente un risque beaucoup plus grand pour les enfants que pour les adultes. Le cerveau et le système nerveux d'un enfant sont encore en développement et risquent donc d'être endommagés par le plomb. On trouve du plomb dans de nombreux endroits, certains bien connus, comme la peinture à base de plomb, et d'autres ne sont pas aussi bien connus. Bien que la peinture à base de plomb soit une source primaire de plomb, elle a été interdite aux États-Unis en 1976, mais elle peut encore exister dans les vieilles maisons et même sur les jouets peints. Cependant, le plomb existe également dans le sol, dans les tuyaux de plomberie plus anciens soudés au plomb, dans les batteries de stockage et même dans des kits de peinture et de bricolage conçus pour les enfants. En 2003, plusieurs détaillants ont rappelé volontairement la craie de trottoir en raison d'une teneur excessive en plomb.
Outre les symptômes de l'intoxication au plomb, il existe certains risques associés à l'intoxication au plomb chez les enfants. Une diminution des niveaux de plomb peut entraîner une diminution du QI, des problèmes d'audition, de comportement et d'attention, ainsi qu'un retard de croissance et des lésions rénales. Un simple test sanguin peut être effectué pour déterminer si une personne présente des taux élevés de plomb dans l'organisme et un médecin fournira des informations supplémentaires en fonction des résultats.
Bien que des traces infimes de plomb se retrouvent chez la plupart des gens, des niveaux élevés préoccupent les médecins. Si des niveaux de plomb supérieurs à la normale sont découverts, il devient nécessaire de déterminer et d’éliminer la ou les sources de plomb. Une fois la source de plomb éliminée, les niveaux de plomb dans l'organisme sont généralement réduits à la normale au fil du temps. Cependant, tout dommage au développement résultant d'une exposition à long terme peut être permanent.
Si vous avez des raisons de croire que vous ou votre enfant avez été exposé au plomb, contactez un médecin pour lui faire effectuer un test sanguin. Vous pouvez réduire l'exposition au plomb en prenant conscience de ses sources. Si vous soupçonnez que votre maison contient de la peinture à base de plomb, demandez conseil à un professionnel de la réduction. Faites analyser votre eau pour détecter la présence de plomb et utilisez de l'eau filtrée ou en bouteille pour la consommation. Exigez une hygiène pratique et lavez-vous toujours les mains avant de manger. Si vous ou un membre de votre famille avez été exposé à une dose élevée de plomb et présentez des symptômes graves d'intoxication par le plomb, appelez le numéro d'urgence ou votre centre antipoison local.