Quel est le lien entre l'anxiété et la bouche sèche?
La relation entre l'anxiété et la bouche sèche est une question complexe qui implique de nombreux facteurs. Parfois, le corps réagit au stress en produisant certains produits chimiques capables de réguler le flux de salive. À d'autres moments, les comportements associés à l'anxiété, tels que la respiration difficile de la bouche pendant les attaques de panique, assèchent la bouche. Alternativement, les traitements contre l’anxiété peuvent à nouveau affecter les produits chimiques régulant la salive et créer une bouche sèche.
On étudie en permanence la manière dont le stress agit sur l’acétylcholine (ACh), un neurotransmetteur, et sur l’enzyme produite pour la décomposer, appelée acétylcholinestérase (AChE). ACh, en partie, aide à réguler la salive. Lorsqu'une personne est stressée, la quantité d'AChE peut être supérieure à la normale et réduire l'ACh. C'est un lien direct entre l'anxiété et la bouche sèche. Si l'anxiété crée l'AChE, la bouche sera probablement plus sèche.
Un autre lien de causalité est la façon dont les gens peuvent respirer s’ils sont profondément anxieux. De nombreuses personnes stressées respirent plus rapidement par la bouche, et certaines personnes atteintes de crises de panique respirent de manière importante pendant la hyperventilation. Une bouche ouverte à travers laquelle l'air circule en permanence risque d'être assez sèche, ce qui peut aggraver un problème déjà présent en raison des niveaux élevés d'AChE.
Les personnes développent également des mécanismes d'adaptation au stress qui peuvent assécher la bouche. Des choses comme fumer ou boire créent des conditions de bouche plus sèches. Selon la fréquence de ces comportements, ils peuvent aggraver non seulement la sécheresse de la bouche, mais aussi les symptômes d'anxiété.
Ironiquement, les moyens médicalement acceptés de traiter l’anxiété ne soulagent guère la bouche sèche. La plupart des médicaments utilisés pour calmer l’anxiété provoquent un assèchement de la bouche en agissant sur l’acétylcholine et en réduisant son. C'est le cas des benzodiazépines telles que le diazépam, l'oxazépam, l'alprazolam et le clonazépam, ainsi que de certains des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sélectionnés utilisés pour traiter l'anxiété. Cela s'applique également aux antipsychotiques atypiques qui sont parfois utilisés dans les cas de trouble panique grave, de trouble obsessionnel-compulsif, de syndrome de stress post-traumatique et de trouble anxieux généralisé.
Certains médicaments peuvent être prescrits pour aider à humidifier la bouche, et ils peuvent être utiles. Les gens peuvent également aider à soulager certains symptômes de la bouche sèche en buvant beaucoup de liquides chaque jour et en évitant les boissons contenant de la caféine. Si l’anxiété et la sécheresse de la bouche continuent de poser problème, il est important que la personne voie régulièrement un dentiste. Sans salive adéquate dans la bouche, la carie dentaire se produit plus facilement.