Qual é a conexão entre ansiedade e boca seca?
A relação entre ansiedade e boca seca é uma questão complexa que envolve muitos fatores. Às vezes, o corpo responde ao estresse produzindo certos produtos químicos que podem regular o fluxo da saliva. Em outros momentos, comportamentos associados à ansiedade, como respiração pesada na boca durante ataques de pânico, ressecam a boca. Como alternativa, os próprios tratamentos para a ansiedade podem afetar novamente os produtos químicos reguladores da saliva e criar boca seca.
Uma coisa em estudo contínuo é a maneira como o estresse age sobre o neurotransmissor acetilcolina (ACh) e a enzima produzida para quebrá-lo, chamada acetilcolinesterase (AChE). ACh, em parte, ajuda a regular a saliva. Quando uma pessoa está sob estresse, a quantidade de AChE pode ser maior que o normal e reduzir a ACh. Esta é uma conexão direta entre ansiedade e boca seca. Se a ansiedade cria AChE, é provável que a boca esteja mais seca.
Outra conexão causal é a maneira como as pessoas podem respirar se estiverem profundamente ansiosas. Muitas pessoas estressadas respiram mais rapidamente pela boca, e algumas pessoas com ataques de pânico realizam uma quantidade significativa de respiração oral rápida durante a hiperventilação. É provável que uma boca aberta pela qual o ar flua constantemente seja bastante seca, o que pode exacerbar um problema já presente devido aos altos níveis de AChE.
As pessoas também desenvolvem mecanismos de enfrentamento ao estresse que podem ressecar a boca. Coisas como fumar ou beber criam condições bucais mais secas. Dependendo da frequência com que esses comportamentos são praticados, eles podem piorar não apenas a secura da boca, mas também os sintomas de ansiedade.
Ironicamente, os meios medicamente aceitos para tratar a ansiedade pouco contribuem para aliviar a boca seca. A maioria dos medicamentos usados para acalmar a ansiedade causa boca seca, agindo sobre a acetilcolina e reduzindo a sua. Isso ocorre com benzodiazepínicos como diazepam, oxazepam, alprazolam e clonazepam, e alguns dos inibidores selecionados da recaptação de serotonina (ISRSs) usados para tratar a ansiedade. Também se aplica a antipsicóticos atípicos que são usados ocasionalmente em transtorno do pânico grave, transtorno obsessivo-compulsivo, síndrome do estresse pós-traumático e transtorno de ansiedade generalizada.
Existem alguns medicamentos que podem ser prescritos para ajudar a umedecer a boca, e estes podem ser úteis. As pessoas também podem ajudar a aliviar alguns sintomas da boca seca, bebendo bastante líquido todos os dias e evitando bebidas que contenham cafeína. Se a ansiedade e a boca seca continuarem a ser um problema, é importante que a pessoa procure um dentista regularmente. Sem saliva adequada na boca, a cárie dentária ocorre mais rapidamente.