Wat is het verband tussen angst en droge mond?
De relatie tussen angst en droge mond is een complexe zaak die veel factoren met zich meebrengt. Soms reageert het lichaam op stress door bepaalde chemicaliën te produceren die de speekselstroom kunnen reguleren. Op andere momenten droogt de mond uit, veroorzaakt door angstgevoelens, zoals zware mondademhaling tijdens paniekaanvallen. Als alternatief kunnen de behandelingen voor angst opnieuw speekselregulerende chemicaliën beïnvloeden en een droge mond veroorzaken.
Eén ding dat verder wordt bestudeerd, is de manier waarop stress inwerkt op de neurotransmitter acetylcholine (ACh) en het enzym dat wordt geproduceerd om het af te breken, genaamd acetylcholinesterase (AChE). ACh helpt gedeeltelijk om speeksel te reguleren. Wanneer een persoon onder stress staat, kan de hoeveelheid AChE hoger zijn dan normaal en ACh verminderen. Dit is een direct verband tussen angst en een droge mond. Als angst AChE veroorzaakt, is de mond waarschijnlijk droger.
Een ander oorzakelijk verband is de manier waarop mensen kunnen ademen als ze diep angstig zijn. Veel gestresste mensen ademen sneller door de mond en sommige mensen met paniekaanvallen ademen een aanzienlijke hoeveelheid snelle mondademhaling tijdens hyperventilatie. Een open mond waardoor lucht constant stroomt, is waarschijnlijk redelijk droog, wat een probleem dat al aanwezig is vanwege het hoge AChE-niveau kan verergeren.
Mensen ontwikkelen ook stressbestrijdingsmechanismen die de mond kunnen uitdrogen. Dingen zoals roken of drinken creëren een droge mond. Afhankelijk van hoe vaak deze gedragingen zich voordoen, kunnen ze niet alleen de droogheid van de mond verergeren, maar ook angstsymptomen.
Ironisch genoeg doen medisch geaccepteerde middelen om angst te behandelen weinig om een droge mond te verlichten. De meeste medicijnen die worden gebruikt om angst te kalmeren, veroorzaken een droge mond door op acetylcholine in te werken en deze te verminderen. Dit geldt voor benzodiazepines zoals diazepam, oxazepam, alprazolam en clonazepam, en sommige van de geselecteerde serotonine heropname remmers (SSRI's) die worden gebruikt om angst te behandelen. Het is ook van toepassing op atypische antipsychotica die af en toe worden gebruikt bij ernstige paniekstoornis, obsessief-compulsieve stoornis, posttraumatisch stresssyndroom en gegeneraliseerde angststoornis.
Er zijn medicijnen die kunnen worden voorgeschreven om de mond te bevochtigen, en deze kunnen nuttig zijn. Mensen kunnen ook helpen sommige droge mondsymptomen te verlichten door elke dag veel vloeistoffen te drinken en dranken te vermijden die cafeïne bevatten. Als angst en een droge mond een probleem blijven, is het belangrijk dat de persoon regelmatig een tandarts bezoekt. Zonder voldoende speeksel in de mond treedt tandbederf sneller op.