O que é xantocromia?
Xantocromia é um sinal clínico geralmente indicativo de hemorragia subaracnóidea, um tipo de sangramento que ocorre dentro do cérebro. Em pacientes com xantocromia, o líquido cefalorraquidiano é de cor amarelada porque contém bilirrubina, um pigmento gerado durante a decomposição dos glóbulos vermelhos. Isso pode ser fisicamente visível em uma amostra, embora técnicas como a espectrofotometria sejam geralmente usadas para quantificar os resultados, garantindo que um diagnóstico não seja perdido e fornecendo informações sobre a quantidade de pigmento amarelo presente na amostra de fluido. Esses testes de laboratório podem ser realizados em um laboratório no local ou a amostra pode ser enviada para outro local se um hospital ou clínica contratar serviços de laboratório.
Amostras de líquido cefalorraquidiano são coletadas usando uma técnica conhecida como torneira espinhal, onde uma agulha é inserida no canal medular e usada para retirar uma pequena amostra de líquido. O trauma durante uma punção lombar pode fazer com que o sangue apareça no líquido cefalorraquidiano, mas notavelmente, o líquido ficará avermelhado, e não amarelo, porque as enzimas do corpo ainda não tiveram a chance de quebrar as células sanguíneas. Se uma amostra é amarelada com xantocromia, isso significa que o sangue está presente no canal espinhal por tempo suficiente para se decompor em componentes como a bilirrubina.
Testes de laboratório mostraram que os glóbulos vermelhos podem se decompor notavelmente rapidamente, fazendo com que a bilirrubina apareça logo após o desenvolvimento de uma hemorragia. Uma coisa que os médicos precisam considerar quando um paciente exige várias torneiras espinhais é que a xantocromia pode ser o resultado de uma hemorragia ou ser causada por trauma durante uma punção vertebral anterior. O histórico do paciente deve ser considerado nessas situações e os médicos também podem usar estudos de imagem médica para procurar outros sinais de hemorragia ao longo do cérebro e da medula espinhal.
O termo "xantocromia" também é usado mais geralmente em referência a manchas de descoloração amarela na pele. Estes também são causados pela quebra de sangue e liberação de bilirrubina. Como muitas pessoas notaram enquanto assistiam as contusões curarem, os depósitos iniciais de sangue são azuis para vermelhos e desbotam para marrom amarelado com o tempo, à medida que o corpo quebra as células sanguíneas. Eventualmente, a bilirrubina também será transportada e expressa pelo organismo. A bilirrubina também é a culpada por icterícia, uma descoloração amarelada dos olhos e da pele observada em pessoas com doença hepática cujos corpos não conseguem eliminar o pigmento amarelo.