Qu'est-ce que la xanthochromie?
La xanthochromie est un signe clinique indiquant généralement une hémorragie méningée, un type de saignement qui se produit dans le cerveau. Chez les patients atteints de xanthochromie, le liquide céphalo-rachidien est de couleur jaunâtre car il contient de la bilirubine, un pigment généré lors de la dégradation des globules rouges. Cela peut être physiquement visible dans un échantillon, bien que des techniques telles que la spectrophotométrie soient généralement utilisées pour quantifier les résultats, en veillant à ce qu'un diagnostic ne soit pas oublié et en fournissant des informations sur la quantité de pigment jaune présente dans l'échantillon de fluide. Ces tests de laboratoire peuvent être effectués dans un laboratoire sur site ou l'échantillon peut être envoyé à un autre endroit si un hôpital ou une clinique sous-traite des services de laboratoire.
Les échantillons de liquide céphalo-rachidien sont prélevés à l'aide d'une technique appelée «robinet rachidien», qui consiste à insérer une aiguille dans le canal rachidien et à prélever un petit échantillon de liquide. Un traumatisme au cours d'une ponction lombaire peut provoquer l'apparition de sang dans le liquide céphalorachidien, mais ce liquide sera notamment rougeâtre, pas jaune, car les enzymes de l'organisme n'ont pas encore eu la chance de décomposer les cellules sanguines. Si un échantillon est jaunâtre avec xanthochromie, cela signifie que du sang est présent dans le canal rachidien suffisamment longtemps pour qu'il se décompose en composants tels que la bilirubine.
Des tests de laboratoire ont montré que les globules rouges peuvent se décomposer de manière remarquablement rapide, provoquant l'apparition de la bilirubine peu de temps après le développement d'une hémorragie. Une des choses que les praticiens doivent prendre en compte lorsqu'un patient nécessite de multiples tapotements vertébraux est que la xanthochromie peut être le résultat d'une hémorragie, ou peut être provoquée par un traumatisme lors d'un tapotement vertébral antérieur. Les antécédents du patient doivent être pris en compte dans de telles situations et les médecins peuvent également utiliser des études d'imagerie médicale pour rechercher d'autres signes d'hémorragie le long du cerveau et de la moelle épinière.
Le terme "xanthochromie" est également utilisé plus généralement en référence à des taches de décoloration jaune sur la peau. Celles-ci sont également causées par la dégradation du sang et la libération de bilirubine. Comme de nombreuses personnes l’ont remarqué en regardant guérir les ecchymoses, les dépôts de sang initiaux vont du bleu au rouge et s’effacent progressivement vers le brun jaunâtre à mesure que le corps décompose les cellules sanguines. Finalement, la bilirubine sera également emportée et exprimée par le corps. La bilirubine est également responsable de la jaunisse, une coloration jaunâtre des yeux et de la peau chez les personnes atteintes d'une maladie du foie dont le corps ne peut éliminer le pigment jaune.