Qu'est-ce qu'une allergie au soleil?
Une allergie au soleil est une affection dans laquelle la peau d'une personne réagit à la lumière du soleil, provoquant des rougeurs, des démangeaisons et de l'urticaire à la suite d'une exposition au soleil. Il existe plusieurs types d'allergie au soleil, et parfois une allergie au soleil peut être le symptôme d'un problème médical sous-jacent. Il est donc recommandé de consulter un médecin pour les symptômes d'allergie au soleil ou tout autre problème dermatologique. Pour les personnes allergiques au soleil, plusieurs options de traitement sont à considérer, en fonction de la cause de l'allergie.
Les signes d'une allergie au soleil ressemblent beaucoup à un coup de soleil, à l'exception de l'irritation de la peau provoquée par la lumière du soleil, appelée photodermatose, qui se manifeste en quelques minutes d'exposition au soleil plutôt que de se développer après des heures d'exposition. Le patient peut ressentir des démangeaisons ou des picotements, et la zone de peau exposée au soleil devient rouge et bosselée. Parfois, une allergie au soleil peut également apparaître sous des vêtements légers. La zone d'irritation revient généralement à la normale dans la journée, contrairement à un coup de soleil, qui peut prendre des jours ou des semaines pour guérir.
Lorsque la photodermatose apparaît, il existe plusieurs causes potentielles, notamment l'éruption polymorphe à la lumière, le prurigo actinique et l'urticaire solaire. Ces réactions sont généralement causées par un système immunitaire confus qui réagit aux composés de la peau exposée au soleil. Plusieurs protéines changent de structure lorsqu'elles sont exposées au soleil, ce qui en fait des cibles potentielles du système immunitaire. Il est également possible de développer ce que l'on appelle une éruption photoallergique en réponse à l'utilisation de médicaments qui augmentent la sensibilité au soleil, provoquant des éruptions cutanées, de l'urticaire et des rougeurs sur la peau exposée au soleil.
Un médecin diagnostique généralement une allergie au soleil en exposant la peau aux longueurs d’ondes que l’on trouve généralement au soleil. Si le patient réagit, des tests supplémentaires peuvent être effectués pour déterminer la cause. Parfois, une allergie au soleil peut être résolue avec un traitement de désensibilisation, dans lequel un dermatologue expose soigneusement le patient pendant des périodes déterminées. Les antihistaminiques et les crèmes topiques peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes d’une allergie au soleil et pour réduire la gravité de futures épidémies.
Certaines affections telles que la porphyrie peuvent également provoquer une allergie au soleil, d'où l'importance de consulter un médecin. Dans de rares cas, les personnes ont développé des réactions immunitaires très agressives à la lumière du soleil, entraînant un choc anaphylactique après l'exposition au soleil, ce qui constitue une autre raison essentielle de consulter un médecin en cas d'allergie présumée au soleil.