Qu'est-ce que le test d'Allen?
Le test d'Allen est utilisé pour mesurer le flux de sang dans les mains. Il détermine si l'une ou les deux artères (artères cubitale et radiale) qui amènent du sang aux mains sont fonctionnelles. Le test a été mis au point par Edgar Van Nuys Allen, un médecin des États-Unis d'Amérique.
Cette procédure arrête temporairement le flux sanguin dans les mains afin que le médecin puisse observer le temps nécessaire pour que les mains retrouvent leur couleur normale. Le test d’Allen est généralement effectué avant l’insertion d’un tube de canule ou d’un prélèvement de sang artériel radial afin de s’assurer qu’ils ne perturberont pas la circulation sanguine dans les mains.
Le test complet d'Allen prend environ une minute. Tout d'abord, le patient lève la main pour qu'il soit testé au-dessus du niveau cardiaque. Ensuite, le patient est invité à faire un poing fort. Cela aide à éliminer le sang de la main. Ensuite, les artères cubitales et radiales sont suffisamment comprimées pour que le sang ne puisse pas couler dans la main. Après quelques secondes, les artères sont libérées et le patient sera invité à relâcher sa main.
Si la couleur normale de la main revient dans les cinq à sept secondes, les deux artères fournissent du sang à la main et le test est négatif. Le test est positif s'il faut plus de sept secondes à la main pour retrouver sa couleur normale. Un résultat positif indique qu'il n'y a qu'une seule artère qui livre le sang à la main.
Un test d'Allen avec un résultat positif signifie qu'il n'est pas sûr de prélever du sang ou d'insérer une canule dans la région. Le test peut être refait dans l'autre main. Il est rare que les deux mains montrent des résultats positifs.
La plupart des patients ont des résultats négatifs lorsqu'ils passent le test d'Allen. Ceux qui obtiennent un résultat positif obtiennent généralement un débit sanguin suffisant de l’artère en fonctionnement. Le but de ce test est de s’assurer qu’une piqûre ou une autre intrusion dans une artère n’arrête pas l’écoulement de sang dans la main. Elle est également réalisée de manière à ce que le professionnel de la santé puisse éviter d’endommager la seule artère fonctionnelle de la main.
Les artères cubitale et radiale sont des branches de l'artère brachiale. L'ulna est le plus grand des deux. Il va juste en dessous du coude à la paume. L'artère radiale part de l'avant-bras et se termine également dans la paume.