Qu'est-ce qu'un trouble émotionnel?
Un trouble émotionnel fait référence à un éventail de troubles psychologiques ou mentaux causés par l'incapacité d'une personne à comprendre et à gérer ses émotions de la même manière qu'une personne. Un enfant, par exemple, peut être très violent, alors qu'un autre enfant peut manifester une grave distanciation sociale. Les troubles émotionnels sont généralement associés à des troubles du comportement, le comportement exprimant souvent une certaine émotion. Ceux-ci peuvent être classés en troubles émotionnels et comportementaux (EBD). Les troubles émotionnels sont souvent appliqués aux enfants d’âge scolaire, car ils seraient généralement observés et diagnostiqués dans un contexte social tel que la salle de classe.
En général, de nombreux experts identifient trois facteurs pouvant provoquer un trouble émotionnel, notamment les gènes transmis à l'enfant par ses parents et ses grands-parents. Plusieurs études ont montré que la présence de certains gènes peut entraîner un trouble ou des traits susceptibles de dégénérer en trouble. Un autre facteur serait l'aspect neurologique, ou le cerveau. De nombreux psychologues pensent que les personnes atteintes de EBD ont des irrégularités dans le cerveau où les neurotransmetteurs sont incapables d'envoyer et de recevoir des hormones régulant les émotions. Une autre cause serait les facteurs externes, tels que l'environnement de l'enfant, les situations traumatiques et les influences parentales pouvant affecter la gestion des émotions par l'enfant.
Un trouble émotionnel peut être classé comme intériorisé ou extériorisé. Un enfant qui a un trouble intériorisé a tendance à enfermer ses émotions et à se retirer. Il est plus susceptible d'être distant, d'avoir de la difficulté à se faire des amis et de se désintéresser des activités scolaires et sociales. Certains troubles intériorisés comprennent la dépression clinique, les troubles obsessionnels compulsifs, le mutisme sélectif et certains types de troubles anxieux tels que les troubles évitants.
Par contre, un trouble émotionnel extériorisé est observable lorsqu'un enfant est extrêmement extraverti et bruyant. L'enfant fait souvent des accès de colère et a tendance à être violent. Contrairement à un trouble d'intériorisation, un trouble d'extériorisation amène l'enfant à relâcher ses émotions au lieu de les contenir. Certains troubles extériorisants sont le trouble hyperactif avec déficit de l'attention (TDAH), le trouble oppositionnel provocant et le trouble des conduites.
De nombreux psychologues et psychiatres se réfèrent à un manuel intitulé «Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, quatrième édition révisée (DSM-IV)» pour diagnostiquer si un enfant est atteint ou non de la maladie. Si l'enfant est officiellement diagnostiqué à l'aide du DSM-IV, son traitement du trouble émotionnel peut être couvert par une assurance ou par le gouvernement. Il est essentiel que l'enfant reçoive un traitement le plus rapidement possible, car un trouble prolongé peut nuire gravement à son éducation, à sa capacité d'apprentissage et à son aptitude à établir des liens sociaux.