Qu'est-ce que la tension artérielle?
La tension artérielle est la pression exercée sur les parois des artères par le sang qui s’éloigne du cœur. Lorsque les médecins mesurent la pression artérielle chez des patients, ils prennent généralement la mesure au niveau de l'artère brachiale du bras, en utilisant la tension artérielle de cette artère comme cadre de référence. Il existe une variété d'autres moyens de mesurer la pression artérielle, y compris l'utilisation de techniques invasives telles que des moniteurs placés dans les artères, une option parfois utilisée en milieu hospitalier.
Chaque fois que le cœur bat, il crée une tension artérielle lorsque le sang est expulsé dans les artères. Le système circulatoire est une vaste pompe fonctionnant sous pression pour faire circuler le sang dans tout le corps. À mesure que le sang s'éloigne du cœur, la tension artérielle diminue, diminuant rapidement dans les petites artères à mesure qu'elle se dirige vers les coins du corps avant de revenir dans le réseau veineux du patient.
Prendre une mesure de pression sur une seule artère fournit des informations sur la tension artérielle au niveau de cette artère. Ces informations peuvent être utilisées pour extrapoler une pression artérielle moyenne et pour collecter d'autres informations sur le système circulatoire et la santé cardiaque du patient. Les mesures de pression sont prises au cours de la systole et de la diastole, les points haut et bas de pression. Les plages normales de tension artérielle varient en fonction de l'âge et du niveau de condition physique.
Les patients présentant une tension artérielle anormalement élevée ou faible peuvent présenter un risque de complications médicales. Les variations de la pression artérielle peuvent également être un signe de maladie chez un patient, révélateur d'un problème du système cardiovasculaire. Une pression élevée chronique peut fatiguer les artères et peut être associée à un risque accru de maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux. Lorsque la haute pression est identifiée, un médecin peut recommander des tests de diagnostic pour déterminer pourquoi et des méthodes pour la contrôler ou la réduire peuvent être explorées.
De nombreux patients sont familiarisés avec le processus de mesure de la tension artérielle au niveau de l'artère brachiale dans le bras, où un brassard est appliqué et où un médecin écoute l'écoulement du sang dans l'artère ou utilise un appareil automatisé pour collecter une mesure de la pression artérielle. Si une mesure invasive est nécessaire, le médecin a le choix entre plusieurs artères pour la mise en place d'une canule utilisée pour surveiller la pression. Étant donné que cette méthode présente des risques pour le patient, elle n’est utilisée que si le médecin le juge nécessaire et elle s’applique principalement en milieu hospitalier, où les patients peuvent être étroitement surveillés.