O que é tensão arterial?

A tensão arterial é a pressão exercida nas paredes das artérias pelo sangue se afastando do coração. Quando os médicos medem a pressão arterial em pacientes, geralmente fazem a medição na artéria braquial no braço, usando a tensão arterial nessa artéria como um quadro de referência. Existem várias outras maneiras de medir a pressão arterial, incluindo o uso de técnicas invasivas, como monitores colocados nas artérias, uma opção às vezes usada em ambientes hospitalares.

Toda vez que o coração bate, cria tensão arterial à medida que o sangue é empurrado para dentro das artérias. O sistema circulatório é uma vasta bomba que trabalha sob pressão para mover o sangue por todo o corpo. À medida que o sangue se afasta do coração, a tensão arterial diminui, diminuindo rapidamente nas artérias menores, enquanto segue para os cantos do corpo antes de retornar ao longo da rede das veias do paciente.

A medição da pressão em uma única artéria fornece informações sobre a tensão arterial nessa artéria. Esta informação pode ser usada para extrapolar uma pressão arterial média e coletar outras informações sobre o sistema circulatório do paciente e a saúde do coração. As medições de pressão são realizadas durante a sístole e a diástole, os pontos alto e baixo da pressão. As faixas normais de tensão arterial variam, dependendo da idade e do nível de condicionamento físico.

Pacientes com tensão arterial invulgarmente alta ou baixa podem estar em risco de complicações médicas. Variações nos níveis de pressão arterial também podem ser um sinal de doença em um paciente, indicativo de um problema no sistema cardiovascular. A alta pressão crônica pode esticar as artérias e pode estar associada ao aumento do risco de doenças como derrame. Quando a pressão alta é identificada, o médico pode recomendar testes de diagnóstico para determinar por que e os métodos para controlar ou reduzi-la podem ser explorados.

Muitos pacientes estão familiarizados com o processo de medir a tensão arterial na artéria braquial no braço, onde um manguito é aplicado e um médico ouve o fluxo de sangue através da artéria ou usa um dispositivo automatizado para coletar uma medição da pressão arterial. Se for necessária uma medição invasiva, o médico pode escolher entre várias artérias para a colocação de uma cânula usada para monitorar a pressão. Como esse método apresenta riscos para o paciente, ele é usado apenas quando o médico considera necessário e é aplicado principalmente em ambientes hospitalares, onde os pacientes podem ser monitorados de perto.