Qu'est-ce que l'asbestose?

L'asbestose est une maladie pulmonaire associée à l'exposition aux produits contenant de l'amiante. Comme l'ont déclaré des chercheurs de la faculté de médecine de Creighton, "l'asbestose est une fibrose ou une cicatrisation du tissu pulmonaire".

L'amiante est un produit utile, retardant la chaleur, fabriqué à partir de matériaux fibreux extraits des mines du monde entier. L'amiante, bien qu'utile, pose des risques médicaux graves à quiconque y est exposé. Selon les chercheurs de Creighton, les personnes atteintes d'asbestose sont cinq fois plus susceptibles de développer des tumeurs ou un cancer du poumon que les personnes non exposées à l'amiante.

En général, le nez et les bronches agissent comme des filtres et empêchent de nombreuses particules d'entrer dans les poumons. Les fibres d'amiante, cependant, sont longues, minces et microscopiques. Ils glissent facilement à travers les filtres et pénètrent dans les poumons, où les problèmes commencent. Les chercheurs affirment que l'asbestose se rencontre le plus souvent chez les personnes souvent exposées à ce matériau dangereux. Ce groupe comprend les mécaniciens automobiles, les ouvriers de chantier naval, les électriciens et autres ouvriers du bâtiment.

Les symptômes d'asbestose peuvent apparaître assez longtemps après l'exposition. Dans de nombreux cas, les symptômes n'apparaissent que 10 ans plus tard et il n'est pas rare que les symptômes apparaissent 20 ans après l'exposition. Selon les chercheurs, les symptômes les plus courants de l’asbestose sont:

• essoufflement
• toux persistante et productive
• spasmes pénibles
• douleur ou oppression thoracique
• une perte d'appétit

Il n'y a aucun traitement pour l'asbestose en ce moment. La maladie a tendance à évoluer avec l'âge et son état s'améliore ou disparaît rarement. Les traitements respiratoires peuvent être utilisés pour éliminer les accumulations dans les poumons. Les humidificateurs sont également utiles pour soulager la toux et autres malaises.

Il est conseillé aux fumeurs qui contractent l’asbestose d’arrêter de fumer immédiatement. Dans le cas contraire, l'association d'asbestose et d'inhalation de fumée peut s'avérer encore plus toxique et amener l'asbestose à atteindre des stades avancés rapidement. Selon les chercheurs, une personne atteinte d'asbestose et qui fume a 55 fois plus de risques de développer un cancer qu'un non-fumeur ne souffrant pas d'asbestose.