Qu'est-ce que la sérologie sanguine?
La sérologie sanguine est un aspect des sciences biologiques, médicales et médico-légales qui implique l'étude du sérum sanguin, le composant liquide du sang qui ne contient ni cellules sanguines ni facteurs de coagulation. Le sérum sanguin contient de nombreux anticorps pouvant être analysés à des fins scientifiques, diagnostiques ou médico-légales. Les anticorps ont des structures très spécifiques et sont produits par le corps pour faire face à des menaces spécifiques. Ainsi, une analyse des anticorps contenus dans un échantillon de sérum peut souvent renvoyer des informations précieuses sur les infections ou les maladies qu'un individu peut avoir. Certains aspects du sérum sanguin étant propres à chaque personne, une analyse de sérum peut également être utilisée pour connecter un individu à une scène de crime si des preuves médico-légales sont disponibles. Le terme "sérologie sanguine" peut être utilisé pour décrire soit l’étude du sérum sanguin, soit la pratique de l’analyse de sérum dans un but particulier.
Un test de sérologie sanguine est généralement assez simple et sans douleur. Un professionnel de la santé prélève une petite quantité de sang dans une veine et le collecte dans un tube ou un flacon. On laisse le sang se coaguler pour éliminer les facteurs de coagulation et le sérum liquide est séparé des cellules sanguines. Le sérum est ensuite analysé pour la teneur en anticorps. La présence de quantités significatives d'un anticorps donné peut indiquer la présence d'une infection ou d'un trouble.
Un test de sérologie sanguine peut révéler de nombreux autres éléments d’information. La sérologie sanguine peut, par exemple, être utilisée pour déterminer le groupe sanguin d'un individu. Il peut également être utilisé pour diagnostiquer plusieurs conditions auto-immunes. La présence d'anticorps qui ciblent les protéines d'un individu ou des protéines étrangères peut indiquer un trouble auto-immun ou une transfusion sanguine rejetée. Les problèmes de déficience immunitaire dans lesquels un individu manque de certains anticorps nécessaires peuvent également être détectés par des tests sérologiques sanguins.
La sérologie sanguine est couramment utilisée en criminalistique, car il est possible de recueillir beaucoup d'informations à partir d'un échantillon de sang relativement petit. Il est nécessaire de s’assurer que l’échantillon de sang n’est pas contaminé afin d’éviter des résultats inexacts. Un expert légiste peut déterminer si un échantillon de sang provient d'un humain, déterminer le sexe de l'individu qui a perdu le sang et préparer un profil d'anticorps et de protéines du sang. Ce profil peut être vérifié par rapport aux suspects ou aux victimes et peut être utilisé pour associer un suspect ou une victime à une scène de crime ou à une arme spécifique.