Qu'est-ce que la cervicite?
Le col de l'utérus est situé à l'extrémité de l'utérus et pénètre dans le vagin. Lorsque les tissus extérieurs du col de l'utérus deviennent enflammés, généralement par le biais d'une infection, on parle de cervicite. Environ la moitié des femmes connaîtront au moins un épisode de cervicite au cours de leur vie.
La cervicite a plusieurs causes. Une cause courante est l'insertion de corps étrangers, tels qu'un diaphragme, une cape cervicale, des spermicides et des tampons dans le vagin. Certaines femmes développent une cervicite en réponse à une allergie au latex, le latex étant présent dans les préservatifs ou les diaphragmes, ou par une allergie aux spermicides.
Certaines maladies sexuellement transmissibles peuvent également causer une cervicite. Les personnes atteintes d'herpès génital, de gonorrhée et de chlamydia courent toutes un risque accru de développer une cervicite. De plus, la cervicite peut être causée par une infection bactérienne localisée dans le vagin ou par des infections à levures.
Les symptômes de la cervicite comprennent les pertes vaginales, qui peuvent être odorantes, et colorées en gris, jaune ou blanc. Des saignements vaginaux non liés aux menstruations normales peuvent être notés. Les saignements vaginaux après un contact sexuel ou après la ménopause sont des signes d'irritation du col de l'utérus. La douleur vaginale est généralement présente et les personnes affectées peuvent se sentir comme si leur bassin est sous pression. Les rapports sexuels peuvent être douloureux.
Le diagnostic est fait par l'examen physique du vagin. Lorsque la cervicite est présente, le col utérin apparaîtra rouge et gonflé. En général, on prélève quelques échantillons du vagin pour écarter les maladies sexuellement transmissibles et les infections bactériennes. Les pertes vaginales sont également évaluées pour rechercher des signes de maladie.
Les preuves de cervicite provoquée par une infection bactérienne ou par des maladies telles que la gonorrhée sont traitées avec des antibiotiques. La cervicite provoquée par une infection à levures peut être traitée avec un médicament antifongique. La cervicite provoquée par des allergies au latex consiste généralement à conseiller de modifier les habitudes sexuelles et les méthodes de contraception.
Lorsque la cervicite persiste, une intervention chirurgicale visant à retirer une partie du col utérin irrité peut être nécessaire. La chirurgie est le plus souvent pratiquée chez les femmes ménopausées, car le changement du col de l’utérus pourrait limiter leur capacité à concevoir ou à mener un enfant à terme. Parfois, une partie du col de l'utérus est retirée avec une thérapie au laser, mais le tissu cervical peut également être retiré en congelant une partie du col appelée cryochirurgie. Les chirurgiens peuvent également utiliser une électrocautérisation, qui tue certains tissus cervicaux avec du courant électrique.
Les personnes atteintes de cervicite provoquée par une maladie, une allergie ou une infection sont susceptibles de se rétablir complètement lorsqu'elles sont traitées avec les médicaments appropriés ou lorsqu'elles changent de contraceptif. Dans de rares cas, une cervicite de cause inconnue persistera pendant des années et constituera une cause principale de douleur pour les femmes pendant les rapports sexuels.
Les facteurs de risque de cervicite comprennent les rapports sexuels précoces, les rapports sexuels avec des partenaires multiples et les pratiques sexuelles non protégées. L'utilisation de douches ou de tampons parfumés peut augmenter les risques. Les femmes qui recherchent une relation monogame risquent moins d'être atteintes de cervicite, bien que les méthodes de barrière utilisées pour prévenir une grossesse puissent présenter des difficultés.