Qu'est-ce que l'hypertrichose?

L'hypertrichose est une croissance excessive des cheveux. Les personnes atteintes de cette affection peuvent présenter une hypertrichose localisée, dans laquelle une région du corps est exceptionnellement velue, ou une forme généralisée, l'ensemble du corps ayant plus de cheveux que d'habitude. Différents types de cheveux peuvent être impliqués et les cheveux peuvent être exceptionnellement longs en plus d'une densité inhabituelle. Il existe des options pour le traitement de l'hypertrichose, bien que cette affection ne présente aucun risque et puisse être laissée sans traitement.

Les cas documentés d'hypertrichose remontent au Moyen Âge, lorsque les médecins ont relevé plusieurs cas impliquant des individus exceptionnellement velus, hommes et femmes. Cette affection est distincte de l'hirsutisme, une affection observée chez les femmes et les enfants où apparaissent des motifs de poils masculins, notamment des poils pubiens épais, des poils de poitrine et des barbes. Les personnes atteintes d'hirsuitisme développent une croissance excessive de poils terminaux, qui sont des poils noirs et bouclés comme ceux des aisselles.

Certaines personnes ont une hypertrichose congénitale causée par une maladie génétique. Plusieurs familles ont déjà eu cette maladie et ont été étudiées par des chercheurs pour en savoir plus sur les gènes à l'origine de l'hypertrichose. Plus généralement, cette condition est acquise. Les personnes peuvent développer des poils excessifs en réponse à certains médicaments, ainsi que des troubles endocriniens et certaines autres conditions. Les changements de structure des poils peuvent être utilisés comme signe de diagnostic par les médecins qui cherchent des explications au problème médical du patient.

Parfois appelée «syndrome de loup-garou», cette maladie est avant tout un problème esthétique plutôt que médical. Avoir des cheveux en plus ne pose aucun risque pour les personnes, bien que cela puisse être un indicateur d'un problème de santé sous-jacent. Les personnes qui cherchent un traitement le font généralement parce qu'elles trouvent socialement indésirable l'excès de cheveux. Les personnes atteintes d'hypertrichose ont tendance à attirer l'attention, en particulier les femmes, et en fait, certaines personnes atteintes de cette maladie l'ont mise à profit pour s'exposer à des spectacles et à des cirques.

Les traitements à court terme peuvent inclure le rasage et l'application de dépilatoires pour éliminer les poils. Les cheveux repousseront, mais ces mesures peuvent procurer un soulagement temporaire. Il est également possible d’utiliser des lasers et d’autres options d’épilation définitive pour éliminer les poils et les empêcher de repousser. L’épilation peut être coûteuse et douloureuse, mais une fois les séances d’épilation terminées, la repousse du patient ne se reproduira plus. Certaines compagnies d’assurance couvriront ces procédures, au motif que la pilosité excessive est un problème de qualité de vie qui peut contribuer à des problèmes psychologiques chez le patient.

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