Qu'est-ce que l'hypogonadisme?
L'hypogonadisme est une affection dans laquelle la fonction des gonades est altérée, entraînant une réduction de la production d'hormones sexuelles et potentiellement une réduction du nombre de cellules germinales. Cette affection est plus fréquente chez les hommes, bien qu'elle puisse également se produire chez les femmes. Un certain nombre de causes peuvent être associées à l'hypogonadisme, et le traitement consiste généralement à confirmer et à traiter la cause, si possible, et à fournir des hormones supplémentaires qui remplaceront les hormones non produites par les gonades.
Certaines personnes souffrent d'hypogonadisme congénital, alors que chez d'autres, il peut s'agir d'un traumatisme, d'une maladie ou d'autres processus. Si cet état se manifeste pendant l'enfance, il peut interférer avec la puberté, car les hormones sexuelles ne sont pas produites aux niveaux appropriés. Les organes génitaux peuvent également ne pas se développer correctement. Chez l'adulte, l'hypogonadisme peut causer l'infertilité et une variété d'autres problèmes.
Dans l'hypogonadisme primaire, le problème réside dans les testicules ou les ovaires eux-mêmes. Dans l'hypogonadisme secondaire, le problème est causé par une situation ailleurs dans le corps, telle qu'un dysfonctionnement de l'hypophyse qui entraîne une production réduite d'hormones, avec moins d'hormones atteignant les gonades. Lorsque les gonades ne reçoivent pas suffisamment de signaux de l'hypophyse, elles peuvent cesser de fonctionner ou subir une réduction de leur fonctionnement.
Des tests sanguins permettent de diagnostiquer cette affection pour vérifier les taux d'hormones. La testostérone chez l'homme est l'hormone utilisée comme indicateur, et chez la femme, des tests peuvent être effectués pour rechercher des hormones telles que l'hormone folliculo-stimulante (FSH). Les personnes confrontées à des problèmes de fertilité sont souvent soumises à de tels tests dans le cadre du processus de diagnostic, afin d'éliminer l'hypogonadisme en tant que cause potentielle de problèmes de fertilité. Cette condition peut également être diagnostiquée dans le cadre d'un problème médical plus vaste tel que le syndrome de Klinefelter ou le syndrome de Turner.
Le traitement de l'hypogonadisme implique l'administration de testostérone pour compenser le fait que l'hormone n'est pas produite par le corps. Un médecin peut utiliser des analyses de sang pour décider du dosage approprié. Plusieurs essais sont nécessaires pour bien ajuster le dosage. Les médecins peuvent également explorer les traitements potentiels pour la cause afin de déterminer si l'hypogonadisme peut être résolu, permettant ainsi à l'organisme de produire les hormones dont il a besoin.
Les modifications des taux d'hormones sont souvent considérées comme une conséquence naturelle du vieillissement, ce qui signifie que l'hypogonadisme n'est parfois pas traité chez les patients âgés. Un médecin peut penser que le problème n'est pas préoccupant ou confondre cette condition avec les processus de vieillissement normaux. Les patients plus âgés peuvent envisager de consulter un gérontologue ou un endocrinologue qui se concentre sur le travail avec les patients plus âgés pour obtenir le diagnostic et le traitement appropriés.