Qu'est-ce que la kératite sicca?
La kératite sèche, ou syndrome de sécheresse oculaire, est une affection qui se produit lorsque le niveau de larmes n'est pas suffisant pour maintenir les yeux en bonne santé ou lorsque les larmes sèchent trop rapidement pour lubrifier adéquatement les yeux. Il provoque rarement une perte de vision permanente, mais peut rendre les activités quotidiennes inconfortables. Les options de traitement varient selon les patients.
Les personnes atteintes de kératite sèche présentent divers symptômes. Beaucoup de gens ont les yeux rouges, des démangeaisons ou des brûlures ou sentent la présence d'un corps étranger à la surface de l'œil. Certaines personnes deviennent sensibles à la lumière. Une sécheresse oculaire sévère peut provoquer un épaississement de la cornée, une ulcération de la cornée ou des infections oculaires.
Les symptômes s'aggravent souvent à mesure que la journée avance. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent être particulièrement mal à l'aise lorsqu'elles regardent la télévision, lisent ou utilisent un ordinateur, car elles ne clignent pas aussi souvent des yeux lorsqu'elles participent à ces activités. Passer du temps dans des endroits secs ou poussiéreux peut également exacerber les symptômes de la kératite sèche. Les symptômes sont moins graves dans les environnements humides.
La kératite sèche est couramment associée à des maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux, le syndrome de Sjogren et la polyarthrite rhumatoïde. Elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Certains médicaments, tels que les antihistaminiques et les médicaments anxiolytiques, peuvent causer temporairement le syndrome de la sécheresse oculaire. Les personnes âgées développent des yeux secs plus souvent que les jeunes.
Un ophtalmologiste peut diagnostiquer la kératite sèche en effectuant un test de Schirmer. Il ou elle place un morceau de papier spécial sous la paupière inférieure pour mesurer le nombre de larmes produites au cours d'une période donnée. Le médecin peut également utiliser un test à la lampe à fente, au cours duquel il examine l’intérieur de l’œil à l’aide d’un microscope spécialisé et d’une lampe puissante.
La kératite sèche n'avait pas été guérie au début de 2011. Les médecins s'attachent à soulager les symptômes en prescrivant des larmes artificielles, c'est-à-dire des gouttes pour les yeux qui lubrifient la surface de l'œil. Les patients utilisent les gouttes toutes les quelques heures ou au besoin pour garder les yeux humides.
Certains médicaments, tels que la cyclosporine et les corticostéroïdes, atténuent les symptômes de rougeur et d'inflammation chez les patients qui ont les yeux secs. Les médecins peuvent également recommander une intervention chirurgicale dans les cas graves. Les paupières peuvent être partiellement cousues ensemble si la sécheresse est suffisamment sévère pour causer des lésions permanentes aux yeux.
Les personnes qui développent une kératite due à un trouble plus grave tel que le syndrome de Sjogren pourraient avoir besoin d'un traitement intensif. La plupart des patients ne développent que des yeux secs légers ou modérés. Leurs symptômes peuvent être traités efficacement avec un traitement médicamenteux ou des gouttes pour les yeux.