Qu'est-ce que l'IRM (imagerie par résonance magnétique)?

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des champs magnétiques puissants et une énergie d'ondes radio pour prendre des photos de l'intérieur d'un objet. Cette méthode de numérisation a été développée principalement pour être utilisée en médecine comme moyen de prendre des images de structures dans le corps d'un patient, mais elle a également été utilisée pour étudier des objets tels que des fossiles et des artefacts historiques. Une IRM est en mesure de fournir des images qui fournissent des informations qu'une technologie de numérisation antérieure, telle que les rayons X, la tomodensitométrie et les ultrasons.

Comment c'est fait

Lorsqu'une IRM est nécessaire, le patient est allongé sur une table d'imagerie qui se glisse dans un grand scanner IRM. Des champs magnétiques puissants sont administrés pour aligner les noyaux au sein des atomes du corps du patient. Ensuite, des impulsions de fréquence radio sont appliquées. Les noyaux libèrent une partie de l'énergie radiofréquence et ces émissions sont détectées par l'équipement IRM. Avec ces données, un ordinateur peut générer une vue très détaillée des tissus dans le corps immédiatement après le scan.

Avantages

Les technologies d'imagerie antérieures, telles que les rayons X, permettaient de détecter des tissus denses, en particulier des os. Les examens par IRM permettent aux médecins de mieux visualiser toutes sortes de structures corporelles, y compris les tissus mous. L'imagerie par résonance magnétique est également capable de différencier les différents types de tissus mous mieux que d'autres technologies de numérisation. Les images numériques rendues par l'ordinateur peuvent être bidimensionnelles, voire tridimensionnelles.

Les usages

L’utilisation la plus connue de l’imagerie par résonance magnétique est peut-être le diagnostic des lésions musculaires, des ligaments, des tendons ou du cartilage, telles que les blessures au genou ou les muscles contractés. Les IRM sont fréquemment utilisées pour détecter des cancers qui seraient autrement difficiles à diagnostiquer, tels que le mésothéliome. La capacité de détecter des anomalies, telles que des cancers à un stade précoce, a placé l’imagerie par résonance magnétique au premier plan de la lutte contre de nombreuses maladies. Les IRM peuvent également être utilisées pour rechercher un large éventail d'autres conditions, notamment des lésions cérébrales, des lésions aux organes de l'abdomen et des lésions de la colonne vertébrale.

Effets sur les patients

On pense généralement que l'examen d'IRM ne nuit pas aux patients, car les radiations ne sont pas utilisées. Il n'y a pas d'effets secondaires connus, mais les patients porteurs d'un stimulateur cardiaque ou de certains autres implants métalliques ne sont pas admissibles à ces examens. Les examens prennent généralement 30 à 60 minutes. Les premiers modèles de scanners IRM exigeaient que les patients soient placés dans des endroits confinés, mais les versions les plus récentes utilisent un design ouvert beaucoup plus spacieux et confortable. Le patient est capable de reprendre une activité normale immédiatement après le test.