Qu'est-ce que la gale norvégienne?
La gale survient lorsqu'un petit parasite infecte la peau. Le symptôme principal de la maladie est une démangeaison extrême, qui a valu à cette infection le surnom de "démangeaison sept ans". Une infection avancée de cette variété, causée par un système immunitaire compromis, peut être appelée gale gale. Une peau en croûte et des éruptions cutanées squameuses caractérisent cette forme de gale. La maladie étant contagieuse, toute personne touchée doit être traitée, généralement avec une crème topique.
Deux symptômes principaux indiquent une infection potentielle par la gale: démangeaisons et éruptions cutanées. Si la démangeaison atteint un point où elle devient presque insupportable et si elle a tendance à s'aggraver la nuit ou par temps chaud, la gale peut être à blâmer. Les éruptions cutanées concomitantes peuvent survenir dans plusieurs zones, notamment les extrémités, le dos et les fesses, ainsi que la région génitale. Un signe révélateur d'une éruption cutanée liée à la gale est la présence de plusieurs petites morsures ressemblant à des insectes rouges, généralement en rangées ou en courbes. Si un bébé contracte la gale, l'éruption cutanée peut prendre la forme de cloques remplies de pus sur les mains ou les pieds.
La plupart des infections à la gale disparaîtront éventuellement avec le temps et le traitement. Dans certains cas, toutefois, la maladie ne fait que dégrader la gale norvégienne. Étant donné que le système immunitaire naturel de l'organisme est en grande partie responsable de la lutte contre la gale, les personnes dont le système immunitaire est altéré ne peuvent pas contrer correctement l'infection. Les enfants, les personnes âgées et les patients atteints de troubles d'immunodéficience chronique sont les plus vulnérables à l'accélération de la gale.
Toutes les formes de gale, y compris la gale norvégienne, commencent après le contact avec un minuscule acarien: Sarcoptes scabiei. Lorsque cet acarien atteint la peau, il crée de petits terriers ou des zones en forme de tunnel dans la peau, où il pond souvent ses œufs. Ce creusage provoque des démangeaisons, tandis qu'une réaction allergique à l'acarien provoque l'éruption cutanée. Les crevasses cutanés, tels que les coudes dans les jambes et les arêtes des articulations, sont particulièrement recherchés pour les terriers. Les acariens de la gale peuvent se transmettre d'une personne à l'autre par contact peau à peau ou par le partage d'articles personnels, tels que la literie et les serviettes.
L'infestation par les acariens continue de croître sans répit, la gale norvégienne en est généralement la conséquence. Cette forme spécifique est due au fait que les acariens se reproduisent et continuent à se repeupler sur la peau, parfois par milliers. À mesure que la population d'acariens augmente, les infections se propagent sur de plus grandes surfaces du corps. Les éruptions cutanées prennent une apparence plus écailleuse et la peau devient gravement incrustée aux derniers stades de la maladie. Ironiquement, comme la gale norvégienne aggrave l’état de la peau, les démangeaisons sont quelque peu soulagées.
Les traitements pharmaceutiques sont le moyen le plus courant de traiter la gale norvégienne. Une solution appliquée sur la peau, appelée perméthrine, est l’un des produits pharmaceutiques de choix les plus en vue. Dans les cas de gale norvégienne, les médecins associent souvent une solution topique à un médicament administré par voie orale appelé ivermectine. L'application de schémas thérapeutiques à toute personne potentiellement infectée est importante en tant que mesure de précaution contre la transmission. Les personnes atteintes de gale norvégienne peuvent également avoir besoin de traitements pour toutes les infections secondaires résultant de la gale, telles que des attaques bactériennes.