Qu'est-ce que la saturation en oxygène?
La saturation en oxygène est la mesure de la quantité d'oxygène disponible dans le sang. Lorsque le sang est pompé du cœur dans le corps, il passe d'abord par les poumons, où les molécules d'oxygène se lient aux globules rouges pour être transportées dans le reste du corps. Le pourcentage de globules rouges totalement saturés en oxygène est appelé saturation artérielle en oxygène, saturation en oxygène dans le sang ou taux d'oxygène dans le sang. Une saturation en oxygène dans le sang en bonne santé est comprise entre 95 et 100%, mais les patients atteints d'une maladie pulmonaire ont souvent un pourcentage inférieur, sauf s'ils utilisent un supplément d'oxygène.
Un oxymètre de pouls est couramment utilisé pour déterminer la saturation en oxygène. Il s'agit d'un petit appareil qui se fixe sur le doigt ou le lobe de l'oreille du patient et fait briller deux faisceaux de lumière, l'un rouge et l'autre infrarouge, à travers la peau du patient. Les faisceaux lumineux permettent à l'oxymètre de pouls de lire de petites modifications de la couleur du sang du patient causées par le pouls, ce qui fournit une estimation immédiate de la saturation en oxygène du sang. Les oxymètres de pouls sont plus précis en présence d’un pouls puissant.
Pour une lecture plus précise de la saturation en oxygène artériel, un test du gaz sanguin artériel (ABG) peut être administré. Dans ce test, le sang est généralement prélevé de l'artère radiale du poignet, bien que d'autres artères puissent également être utilisées. Ce test peut être un peu plus douloureux que d'autres tests sanguins - qui proviennent d'une veine plutôt que d'une artère - mais le test est rapide et généralement bien toléré avec un risque minimal pour le patient. Les résultats d'un ABG sont disponibles en quelques minutes.
Les patients dont le taux d'oxygène dans le sang est inférieur à 90% sont considérés comme présentant une hypoxémie. Un taux d'oxygène dans le sang inférieur à 80% est appelé hypoxémie grave. L'essoufflement est le principal symptôme de l'hypoxémie. Cette pathologie peut avoir différentes causes, notamment une cardiopathie congénitale, un faible débit cardiaque et une pneumopathie interstitielle.
Une fibrose pulmonaire, un emphysème, une bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC), un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une anémie, une obstruction des voies respiratoires, un effondrement des poumons, une accumulation de liquide dans les poumons et l'apnée du sommeil peuvent également provoquer une hypoxémie. Les patients souffrant d'hypoxémie peuvent recevoir de l'oxygène pour augmenter la saturation sanguine en oxygène. Il est généralement conseillé de ne pas fumer, d'éviter les polluants atmosphériques tels que la fumée secondaire et de faire de l'exercice régulièrement, dans la mesure du possible. Les maladies pulmonaires ou cardiaques chroniques devront être traitées sous l'avis d'un spécialiste afin de maintenir une santé optimale.