Quel est le lien entre l'odeur corporelle et la maladie?
Le lien principal entre l'odeur corporelle et la maladie se situe dans le domaine des effets secondaires symptomatiques. L'odeur corporelle peut être un symptôme secondaire d'une maladie spécifique. Il est donc généralement possible de contrôler ce type de problème sous les soins d'un médecin. La meilleure façon pour une personne de déterminer si une odeur corporelle persistante est due à la maladie plutôt qu’à la présence de bactéries ou de changements hormonaux consiste à en apprendre davantage sur la maladie, à prêter attention aux changements de l’odeur corporelle et à signaler de tels changements à un médecin.
La corrélation la plus connue entre l'odeur corporelle et la maladie concerne les patients atteints d'hyperhidrose, également appelée transpiration excessive. Bien que l'hyperhidrose soit la plupart du temps une maladie grave, ses effets indésirables les plus fréquents sont l'humidité et une odeur corporelle accrue. Les meilleures formes de prévention des odeurs pour les personnes atteintes de cette maladie sont les bains fréquents combinés à l'utilisation d'anti-transpirants, de déodorants et, à l'occasion, de médicaments anticholinergiques.
Les personnes atteintes de diabète peuvent remarquer des changements récurrents de leurs odeurs corporelles. Dans la plupart des cas, la cause des mauvaises odeurs corporelles chez les diabétiques provient d’un contrôle inapproprié de la glycémie, ce qui pourrait conduire à une acidocétose ou à une élévation du nombre de corps cétoniques dans le sang ou les tissus corporels. Pour éviter ce type de lien entre l'odeur corporelle et la maladie, les patients diabétiques doivent adhérer de manière rigide aux plans de traitement prescrits conçus pour contrôler et maintenir leur taux de sucre dans le sang.
Un lien rare entre l'odeur corporelle et la maladie est la triméthylaminurie, une maladie génétique dans laquelle le corps est incapable de traiter un composé appelé triméthylamine. Lorsque ce composé s’accumule dans les tissus corporels, la personne affectée émet souvent une odeur corporelle désagréable qui sent beaucoup comme un poisson en décomposition. Le plus souvent, la triméthylaminurie résulte de mutations du gène FMO3 autosomique récessif, mais il est parfois responsable d'insuffisance rénale, de protéines alimentaires - telles que celles provenant d'œufs, de légumineuses ou de poisson - ou d'une augmentation du nombre de bactéries causant la triméthylamine dans le système digestif.
La phénylcétonurie (PCU), un trouble métabolique rare pouvant endommager le système nerveux et provoquer un retard mental, est une autre maladie à l'origine d'une odeur corporelle désagréable. De nombreux parents sont un peu familiers avec cette maladie car le premier test qu'un nouveau-né va subir est souvent le test de la PCU, généralement effectué peu de temps après la naissance au moyen d'un échantillon de sang prélevé sur le talon du bébé. Outre ses symptômes les plus graves, les personnes atteintes de PCU dégagent souvent une odeur corporelle de moisi en raison de la surabondance d'acide aminé phénylalanine.
D'autres symptômes d'odeurs corporelles et de maladies peuvent se manifester de manière symptomatique chez les personnes souffrant d'une maladie du foie, d'alcoolisme ou de mycoses. Les déséquilibres alimentaires et les carences en minéraux peuvent également causer des odeurs corporelles. Les consultations avec un médecin ou un autre professionnel de la santé peuvent aider à découvrir les raisons sous-jacentes d'un changement d'odeur corporelle.