Quels sont les signes d'une réaction allergique aux noix de cajou?
Une réaction allergique aux noix de cajou est souvent une maladie grave. Selon la sensibilité de l'individu, les signes d'une allergie peuvent inclure un gonflement immédiat de la bouche et de la gorge, des ulcères buccaux, des vomissements provoqués par un projectile, de l'urticaire et le choc anaphylactique le plus dangereux. Environ la moitié des personnes allergiques au cajou ont de l'urticaire, des éruptions cutanées et des démangeaisons après avoir consommé des noix. Un autre 25% souffre de difficultés respiratoires et d'un gonflement de la gorge, tandis que les autres personnes souffrent de détresse gastro-intestinale, de problèmes cardiovasculaires et d'autres réactions allergiques. En moyenne, un enfant a une réaction allergique à la nourriture avec les noix de cajou à l'âge de deux ans.
Une allergie est le système immunitaire du corps réagissant à une menace perçue. Les allergies alimentaires sont rares par rapport aux allergies dues à des squames, du pollen et des spores de moisissures, et des études montrent que seulement 2% des adultes et 6% des enfants ont une véritable allergie alimentaire. Les noix sont de loin l’allergie alimentaire la plus répandue et la plus grave. Ces noix comprennent les noix de cajou, les pistaches, les noix et les amandes, entre autres.
Habituellement, les premiers signes d'une réaction allergique aux noix de cajou sont des marques qui apparaissent à l'intérieur de la bouche ou sur la peau. Des ruches, des plaques cutanées surélevées qui démangent, se forment de manière aléatoire sur le corps. Dans la plupart des cas, ces symptômes sont les seuls signes d’une réaction allergique aux noix.
Les symptômes plus graves impliquent des problèmes gastro-intestinaux, tels que des crampes d'estomac, des nausées et des vomissements. La détresse respiratoire est encore plus grave car son système respiratoire peut enfler, provoquant une respiration sifflante, de la toux, des douleurs à la poitrine et une difficulté à respirer. Le symptôme le plus grave est l’anaphylaxie, caractérisée par une arythmie cardiaque soudaine, un gonflement ou un blocage des voies respiratoires et une perte de conscience. Une intervention médicale immédiate est nécessaire car l'anaphylaxie peut entraîner la mort.
Le traitement d’une réaction allergique aux noix de cajou dépend en grande partie de l’intensité de la réaction. Le traitement des allergies bénignes, telles que l'urticaire et les éruptions cutanées, fait généralement appel à une crème à base de cortostéroïde pour soulager les démangeaisons et à un antihistaminique pour traiter l'enflure. Les patients souffrant de difficultés respiratoires et de battements cardiaques irréguliers nécessitent des soins médicaux immédiats. Certains patients peuvent porter un petit kit d'épinéphrine liquide et une seringue pour une injection d'urgence s'ils sont exposés à des noix de cajou.
De loin, la meilleure méthode pour prévenir une réaction allergique consiste à éviter de manger des noix de cajou. Les personnes allergiques à cette allergie doivent faire très attention aux aliments qu’elles mangent, car de nombreux aliments apparemment inoffensifs contiennent des noix de cajou ou d’autres noix. Les cuisines africaine, asiatique et grecque comprennent souvent des noix de cajou; de la crème glacée, des bonbons, des pâtisseries et des produits de boulangerie peuvent également en contenir. Même certains produits cosmétiques, friandises pour chiens et aliments pour animaux contiennent de la noix.