Qu'est-ce que le test de Thomas?

Le test de Thomas évalue un patient pour une contracture des muscles autour de la hanche. Connus sous le nom de fléchisseurs de la hanche, ces muscles peuvent causer des troubles s'ils sont contractés à la suite d'une blessure ou d'une déformation congénitale. En plus d'être utilisé comme outil d'évaluation médicale, le test peut également être utilisé en kinésithérapie et en entraînement personnel pour rechercher le degré de flexibilité de la hanche. Des mesures périodiques peuvent être prises pour quantifier les progrès accomplis au cours du traitement.

Lors de ce test, le patient est allongé sur une table d’examen et lève les deux genoux vers la poitrine pour aligner la colonne vertébrale et s’assurer qu’elle est en contact avec la table. En utilisant les bras pour maintenir un genou en place, la jambe en question peut être étendue. La cuisse doit pouvoir rester en contact avec la table, ce qui indique que les fléchisseurs de hanche sont suffisamment flexibles pour permettre le mouvement. Les patients peuvent répéter le test de Thomas de l’autre côté pour référence.

Les médecins orthopédistes, qui se concentrent sur le système musculo-squelettique, peuvent utiliser un test de Thomas lors d'un examen s'ils soupçonnent le patient d'avoir un problème de hanche. Cet étirement, ainsi que d’autres étirements doux, peuvent indiquer la nature d’une blessure ou d’un autre problème et permettre au médecin de poser un diagnostic. Si le patient a une déformation de la hanche, par exemple, il est possible que les muscles ne soient pas capables de se détendre complètement. La chirurgie ou la thérapie physique peuvent être considérées comme des options pour traiter le problème.

Les évaluations de flexibilité peuvent également être utiles. Dans le test de Thomas, un entraîneur personnel peut prendre certaines mesures pour les enregistrer dans le dossier du client. Les suivis peuvent déterminer si le client devient plus flexible avec des étirements et de l'exercice. Le fait de ne pas s'améliorer peut indiquer que quelque chose ne va pas ou qu'un programme d'exercices ne fonctionne pas efficacement pour le client. Par exemple, un patient peut ne pas se refroidir après avoir couru, ce qui pourrait fatiguer les muscles ischio-jambiers.

Le docteur Hugh Owen Thomas, qui a pratiqué au 19ème siècle, est crédité de l'invention du test de Thomas. Il est non invasif, ce qui en fait un excellent outil pour un examen physique rapide lorsqu'un médecin ne veut pas forcer ou traumatiser un patient. Si les tests révèlent qu'il y a un problème, des options supplémentaires, telles que l'imagerie médicale permettant de regarder à l'intérieur de la hanche, peuvent être explorées si elles semblent nécessaires.