Qu'est-ce que la maladie membranaire hyaline?
La maladie des membranes hyalines (HMD) est une affection respiratoire qui touche les nourrissons, généralement les prématurés nés à moins de 35 semaines de gestation. Cette maladie est fatale si elle n'est pas traitée et constitue une cause fréquente de décès chez les prématurés. Un certain nombre de techniques peuvent être utilisées pour traiter les maladies des membranes hyalines.
Lorsque les nourrissons naissent prématurément, leurs poumons n’ont souvent pas commencé à produire suffisamment de surfactant. Le surfactant est un fluide qui maintient la tension de surface dans les poumons, permettant aux personnes d’inspirer et de respirer librement. Sans surfactant, les alvéoles gonflables dans les poumons s’effondreront, coupant progressivement l’apport d’oxygène au sang et entraînant éventuellement la mort. Dans la maladie des membranes hyalines, le manque de surfactant cause des difficultés respiratoires et une couche de débris et de tissus morts se forme dans les poumons, coupant ainsi complètement l'apport en oxygène.
Cette couche de matière ressemble beaucoup au cartilage hyalin, ainsi nommé en raison de son apparence légèrement vitreuse et du mot «hyalin», qui signifie «comme du verre». La plupart des médecins préfèrent qualifier cette affection de syndrome de détresse respiratoire (SDR) ou de syndrome de détresse respiratoire du nourrisson ( IRDS). Si un patient est né avec cette maladie et qu’aucun traitement n’est proposé, il lui reste trois à quatre jours à vivre.
Dans la plupart des cas, la condition est simplement causée par la naissance prématurée. Certains bébés ont également un défaut génétique qui les empêche de produire autant de surfactant que nécessaire. Dans les deux cas, le traitement consiste à donner au bébé de l'air riche en oxygène et à l'aider s'il commence à avoir de sérieuses difficultés à respirer. Un ventilateur peut être utilisé pour aider le bébé à respirer pendant que les poumons développent un surfactant. Les nourrissons peuvent également être traités avec un surfactant artificiel versé goutte à goutte dans leurs poumons.
Le meilleur traitement contre les maladies des membranes hyalines est de garder le bébé dans l'utérus aussi longtemps que possible, de sorte que la maladie soit totalement évitée. Si une femme semble présenter un risque d'accouchement prématuré, elle peut également recevoir des stéroïdes pour aider les poumons du bébé à se développer plus rapidement au cas où elle aurait besoin d'être livrée plus tôt.
Il est très facile de reconnaître un bébé atteint d'une maladie des membranes hyalines. Le bébé a des difficultés extrêmes à respirer et peut grogner ou tousser pour essayer de faire respirer de l'air dans ses poumons. Généralement, le nourrisson commence également à devenir cyanose en raison d'un manque de circulation de l'oxygène, virant au bleuâtre aux extrémités ou autour des lèvres et de la bouche. Étant donné que les bébés prématurés présentent un risque élevé de maladie des membranes hyalines, le médecin examinera généralement de près les signes de détresse respiratoire chez le prématuré afin que les interventions puissent être effectuées rapidement.