Qu'est-ce que la thyroxine libre?
La thyroxine libre, ou T 4 libre, désigne un type d'hormone thyroïdienne dans le corps qui n'est pas connecté ou lié à certaines protéines. De nombreuses personnes connaissent également ce terme en testant en laboratoire le dysfonctionnement des hormones thyroïdiennes. Le test destiné à mesurer les taux non liés de thyroxine est généralement appelé test de thyroxine libre ou test de T 4 libre. Dans la plupart des cas, la mesure de cette hormone non liée ainsi qu'une analyse de la TSH peuvent aider à diagnostiquer avec précision l'hyperthyroïdie ou l'hypothyroïdie.
La T 4 présente dans le corps est de deux types spécifiques. Une partie de la thyroxine produite est enchaînée à des protéines et ne remplit plus ses fonctions nécessaires. Seul le T 4 libre et non lié peut effectuer le travail pour lequel il a été conçu. Ce travail comprend le métabolisme des graisses, des protéines et des glucides, ainsi que la régulation du taux métabolique du corps. La thyroxine libre aide également le système nerveux central en influençant la production de certains neurotransmetteurs, ce qui à son tour affecte d'autres systèmes du corps.
Il est intéressant de noter que ces effets sont fournis par environ 1% de la thyroxine produite. Presque tout le T 4 est lié. La thyroxine libre représente une infime quantité de T 4 total. Néanmoins, l’analyse de cette fraction est habituellement la meilleure mesure de la fonction thyroïdienne.
Un test de thyroxine gratuit est un simple test sanguin permettant de mesurer la T 4 non liée, généralement accompagné d’une mesure de la TSH permettant de confirmer tout diagnostic. Cette analyse sanguine prend une minute ou moins pour la plupart des gens et ne nécessite généralement pas de jeûne ni aucune autre restriction. Les résultats de laboratoire sont analysés et renvoyés aux médecins dans une semaine ou deux.
Les patients peuvent également recevoir un enregistrement de leurs résultats de thyroxine libre. Il indiquera généralement si les résultats de la TSH et de la T 4 étaient élevés, faibles ou normaux, et commentera la façon dont le test devrait être interprété. Il peut également y avoir des catégories de lectures limites hautes ou basses suggérant des problèmes de thyroïde.
En règle générale, un taux élevé de TSH associé à une T 4 faible correspond à une hypothyroïdie. Alternativement, une T4 libre élevée et une TSH basse peuvent indiquer une hyperthyroïdie ou une trop grande quantité d'hormones thyroïdiennes. Des résultats limites faibles et élevés peuvent suggérer ou non une affection nécessitant un traitement. Si un patient semble symptomatique, une forme d'intervention peut être indiquée. Les personnes qui ont eu des résultats limites dans le passé et qui développent des symptômes devraient également demander aux médecins un autre test gratuit de thyroxine.
Comment ou quand traiter des dysfonctionnements thyroïdiens minimalement élevés ou faibles est une question qui n'est actuellement pas résolue. Par exemple, les personnes atteintes de trouble bipolaire ont souvent des taux de thyroxine libre plus bas et certains soutiennent que cela devrait toujours être traité, même s'il est marginal. Étant donné que la T 4 non liée a un effet régulateur sur les neurotransmetteurs, ce raisonnement a une certaine logique. À l’heure actuelle, la communauté médicale n’est pas unie sur la façon d’interpréter les tests de thyroïde à la limite de la réalité, et il existe un fort désaccord sur le point de savoir si ou quand de tels résultats devraient indiquer un traitement médical.