Pourquoi les hommes ont-ils des tétons?
Les hommes ont essentiellement des mamelons, car ceux-ci font partie de l’option de conception humaine de base lors de la conception. Bien que les sociétés modernes considèrent les mamelons comme des organes sexuels secondaires, un fœtus de l'un ou l'autre sexe se développe au bout de quelques semaines après la conception. Le fœtus humain développe en fait plusieurs ensembles de mamelons, un peu comme les autres mammifères, mais un seul ensemble parviendra à maturité complète dans l’utérus. À ce stade du développement du fœtus, il n'y a pas de différence génétique entre un homme et une femme. Tous les fœtus développent des mamelons, des muscles thoraciques et des glandes lactées.
La situation ne change pas jusqu'à ce que les chromosomes qui déterminent les caractéristiques sexuelles puissent influer sur le développement. C’est la ligne de démarcation classique entre les femelles du chromosome XX et les mâles du chromosome XY. Alors que les mamelons eux-mêmes peuvent apparaître sur les fœtus masculins et féminins, c’est l’introduction d’hormones, telles que l’œstrogène et la testostérone, qui détermine si ces mamelons et tissus mammaires fonctionneront ou non.
Il existe très peu de conclusions scientifiques concernant le but ou la fonction d'origine des mamelons mâles. Certaines parties du corps humain, telles que les dents de sagesse ou l’appendice, ont certes été utiles aux premières civilisations humaines mais sont depuis devenues superflues ou vestigiales. Il existe toutefois peu de preuves que les hommes aient jamais nourri leurs petits de leurs propres seins en lactation.
Bien que les hommes aient des mamelons, ils ne développent généralement pas les glandes de lait nécessaires à la lactation. C'est l'une des fonctions supprimées par un afflux de testostérone et un apport limité en œstrogènes dans le corps de l'homme. Certains cas rapportés d’hommes produisant de petites quantités de lait maternel à la suite d’un déséquilibre hormonal, mais ces cas sont très rares.
Une autre question à considérer sur la raison pour laquelle les hommes ont des mamelons concerne la théorie de l'évolution. La sagesse conventionnelle suggère que toute espèce en évolution devrait finir par perdre au fil du temps des organes vestigiaux ou redondants non essentiels. Certains experts suggèrent que les ancêtres humains possédaient autrefois une queue, par exemple, mais les humains modernes ont perdu presque toutes les traces d'une partie de leur corps inutile.
Si les mamelons masculins étaient vraiment redondants et ne servaient à rien, ils ne devraient théoriquement pas exister chez l'homme moderne. Certains scientifiques partent du principe que les mamelons mâles n'ont pas entièrement disparu parce que le corps les considère relativement inoffensifs. Les hormones mâles suppriment naturellement toute lactation ou développement mammaire, bien que les mamelons et les seins masculins restent vulnérables au cancer et à d'autres maladies graves.
La réponse courte à la raison pour laquelle les hommes ont des mamelons est que les femmes ont des mamelons. Les hommes et les femmes sont pratiquement identiques sur le plan génétique, à l'exception de quelques chromosomes liés au sexe. Les plans appelés code génétique créent le même châssis de base pour chaque fœtus jusqu'à ce que les instructions pour le développement sexuel arrivent. Sur la base des informations chromosomiques XX ou XY, le fœtus suivra le modèle masculin ou féminin. Une femme recevra suffisamment d'œstrogènes pour déclencher le développement complet du tissu mammaire et des glandes lactées, et ses mamelons agiront comme un conduit pour le bébé allaité. Un mâle ne recevra pas assez d'œstrogènes pour activer ses glandes laitières sous-développées. Il aura donc des mamelons et du tissu mammaire, mais ne pourra pas produire de lait pour sa progéniture.