Que sont les variables statiques?
Les variables statiques, également appelées variables globales, sont des éléments de données qui ne sont pas associés à une instance particulière d'une classe. Une seule valeur pour ces variables peut exister, quel que soit le nombre d'objets de classe créés. Selon le contexte, les variables statiques peuvent être plus souples ou plus restrictives que leurs équivalents de variables d'instance, qui ont leurs propres valeurs discrètes pour chaque objet spécifique d'un type de classe. Dans les langages de programmation orientés objet, les bonnes pratiques de programmation exigent généralement que l'utilisation d'objets, de méthodes ou de variables statiques soit réduite au minimum, mais leurs applications sont utiles.
L'une des principales raisons pour lesquelles les variables statiques sont parfois considérées comme restrictives est le fait qu'il ne peut jamais y avoir plus d'une valeur pour une variable. Toute affectation à la variable remplace la précédente et toute information de la valeur précédente est perdue. Sans plusieurs copies de la variable, plusieurs valeurs de données ne peuvent pas être stockées. Si la valeur est modifiée, chaque objet qu'il affecte doit fonctionner avec la nouvelle valeur. Si l'ancienne valeur n'était pas censée être supprimée, la modification pourrait s'avérer préjudiciable à tous les objets instance d'un type de classe particulier. À moins que la variable ne soit verrouillée lors de la création, le risque de modification imprévue et les dégâts qu'elle pourrait causer à certains objets inciteront certains programmeurs à éviter autant que possible les variables statiques.
Les variables statiques peuvent parfois être considérées comme flexibles pour la même raison qu'elles peuvent être qualifiées de restrictives. Même si la valeur d'une variable n'est pas verrouillée, les modifications planifiées de sa valeur peuvent avoir des effets positifs. Une variable partagée entre tous les objets d'une classe a la garantie d'être cohérente et peut être utilisée à la fois à l'intérieur et à l'extérieur de la classe avec l'assurance que sa valeur est toujours la même. Les variables statiques ont diverses applications utiles, notamment la maintenance des constantes et la mise en œuvre de la sérialisation. Java en particulier repose fortement sur ce mécanisme de sérialisation statique.
Il existe certaines règles générales que les programmeurs utilisent souvent lors de l'implémentation de variables statiques. Ces variables fonctionnent généralement mieux avec des valeurs de données réduites, car les objets statiques volumineux peuvent rendre un programme beaucoup plus rigide qu’il ne doit l’être. Les petites valeurs de données peuvent être rapidement et facilement modifiées sans trop craindre d'introduire des erreurs. Les objets statiques volumineux nécessitent plus de temps et d'efforts de modification et sont également plus susceptibles d'avoir une erreur introduite qui perturberait tous les objets de classe. Ce sont des lignes directrices, pas des règles incassables, et il peut y avoir des utilisations pour les petites et les grandes variables, selon le programme.