Cosa sono le variabili statiche?

Le variabili statiche, chiamate anche variabili globali, sono pezzi di dati che non sono affiliati a una particolare istanza di una classe. Può esistere un solo valore per queste variabili indipendentemente dal numero di oggetti di classe creati. A seconda del contesto, le variabili statiche possono essere più flessibili o più restrittive rispetto alle controparti delle variabili di istanza, che hanno i loro valori discreti per ogni oggetto specifico di un tipo di classe. Nei linguaggi di programmazione orientati agli oggetti, le buone pratiche di programmazione di solito impongono che l'uso di oggetti, metodi o variabili statici sia ridotto al minimo, ma hanno applicazioni utili.

Uno dei motivi principali per cui le variabili statiche sono considerate restrittive a volte è perché non può mai esistere più di un valore per una variabile. Qualsiasi assegnazione alla variabile sovrascrive la precedente e qualsiasi informazione nel valore precedente viene persa. Senza più copie della variabile, non è possibile memorizzare più valori di dati. Se il valore viene modificato, ogni oggetto interessato deve funzionare con il nuovo valore e se il vecchio valore non era destinato a essere eliminato, la modifica potrebbe risultare dannosa per ogni oggetto di istanza di un particolare tipo di classe. A meno che la variabile non sia in qualche modo bloccata durante la creazione, il rischio di cambiamenti imprevisti e il conseguente caos che potrebbe provocare sugli oggetti fa sì che alcuni programmatori evitino le variabili statiche quando possibile.

Le variabili statiche possono talvolta essere considerate flessibili per lo stesso motivo per cui possono essere definite restrittive. Anche se il valore di una variabile non è bloccato, le modifiche pianificate al suo valore possono avere effetti positivi. Una variabile condivisa tra tutti gli oggetti di una classe è garantita per essere coerente e può essere utilizzata sia all'interno che all'esterno della classe con la certezza che il suo valore è sempre lo stesso. Le variabili statiche hanno una varietà di applicazioni utili, in particolare per quanto riguarda la manutenzione delle costanti e l'implementazione della serializzazione. Java in particolare si affida fortemente a questo meccanismo di serializzazione statica.

Ci sono alcune regole generali che i programmatori usano spesso durante l'implementazione di variabili statiche. Queste variabili di solito funzionano meglio come valori di dati di piccole dimensioni perché oggetti statici di grandi dimensioni possono rendere un programma molto più rigido di quanto debba essere. Piccoli valori di dati possono essere modificati rapidamente e facilmente senza troppa paura di introdurre errori. Gli oggetti statici di grandi dimensioni richiedono più tempo e sforzi per cambiare e sono anche più inclini a introdurre un errore che danneggerebbe tutti gli oggetti di classe. Queste sono linee guida, non regole infrangibili, e potrebbero esserci usi sia per variabili piccole che grandi, a seconda del programma.